Os vistos ravel chegaram na hora certa. A chuva forte parou bem a tempo. Um incidente de helicóptero foi evitado bem a tempo.
Se um tema fosse escolhido para a recente viagem do presidente da Associação Geral, Ted NC Wilson, às Filipinas, um provável candidato seria "na hora certa". Cada desafio - de documentos de viagem a clima e transporte - parecia ter sido resolvido na hora certa.
A viagem de 2 a 21 de novembro, que foi coroada com o batismo de cerca de 40.000 pessoas, serve como um lembrete de que o tempo de Deus é sempre perfeito, disse Wilson.
“Você só precisa seguir a orientação do Senhor, e Ele fornece tudo de que precisamos na hora certa”, disse ele.
A incerteza permaneceu até o último minuto sobre se a primeira viagem internacional de Wilson na era COVID iria sequer decolar.
Meses antes, a Divisão do Sul da Ásia-Pacífico da Igreja Adventista, cujo território inclui as Filipinas, convidou Wilson a fazer a viagem de 8.500 milhas (14.000 quilômetros) da sede mundial da Igreja no estado americano de Maryland para as Filipinas. Os líderes da divisão estavam procurando renovar o vigor evangelístico dos membros da igreja.
“Alguns podem perguntar: 'Por que fazer essa viagem distante durante o COVID?' ”Kevin Costello, secretário executivo associado da Divisão do Sul da Ásia-Pacífico, que esteve envolvido nos preparativos para a viagem, disse. “Mas o fato é que sua vinda para as Filipinas começou a galvanizar as pessoas há seis meses.”
Antecipando a visita do presidente da Associação Geral, os membros da igreja organizaram pequenos grupos de cuidados desde a ponta norte das Filipinas até o extremo sul, disse Costello. Os pequenos grupos de cuidado visam construir relacionamentos com os membros da comunidade e ministrar a eles física, emocional, social e espiritualmente.
Os pequenos grupos de assistência deveriam pavimentar o caminho para reuniões evangelísticas em todo o país. A divisão pediu a Wilson que falasse em reuniões evangelísticas perto da capital filipina, Manila, e na Ilha Mindoro, na Ilha Cebu central, e na Ilha Mindanao no sul.
Desafios de viagens
A excitação cresceu nas semanas que antecederam a chegada de Wilson, mas um grande obstáculo ameaçou a viagem. As Filipinas não reabriram suas fronteiras para estrangeiros. Um diplomata filipino sênior, Bienvenido Tejano, que é pastor adventista, apelou ao Ministério das Relações Exteriores das Filipinas para conceder vistos especiais a Wilson e 42 outros que planejavam participar de reuniões evangelísticas. O visto de Wilson chegou no mesmo dia em que ele voou para fora dos Estados Unidos.
“Depois de planejar meses e meses, sem saber se algo iria se materializar e pensando: 'Certamente, o COVID estará acabado até lá', o visto chegou no último minuto”, disse Wilson.
Chegou na hora certa.
Ao chegar ao aeroporto de Manila, Wilson e sua esposa, Nancy, se viram enredados na burocracia relacionada ao COVID. Eles tinham os vistos necessários. Eles tinham os cartões de vacinação exigidos. Eles tinham formulários especiais de inscrição no COVID. Mas eles não tinham a documentação confirmando sua reserva de hotel em Manila. Todos os recém-chegados são obrigados a quarentena nos hotéis.
“Chegamos ao aeroporto, fomos recebidos pelo pessoal do protocolo e passamos por todos os obstáculos até que finalmente chegamos ao ponto em que eles precisavam de uma coisa simples - a confirmação do nosso hotel”, disse Wilson. “Mas não tínhamos isso.”
Depois de uma longa espera, os Wilsons de repente foram liberados para entrar no país.
“Isso foi apenas um milagre”, disse Wilson. “Tudo no último minuto. Um milagre."
Na hora certa.
Os primeiros batismos
Durante 10 dias em quarentena, Wilson trabalhou via Zoom, participando das reuniões de fim de ano da divisão e falando no encerramento das reuniões evangelísticas na Universidade Adventista das Filipinas, localizada a 30 milhas (50 quilômetros) ao sul de Manila. Enquanto Wilson assistia via Zoom, 147 pessoas foram batizadas na piscina da universidade. Ao todo, cerca de 6.000 outras pessoas foram batizadas em 110 locais em toda a União da União das Filipinas do Norte.
Depois de ser libertado da quarentena, Wilson e os outros 42 visitantes viajaram para a Ilha de Mindoro, onde centenas de ex-rebeldes depuseram suas armas depois de ouvir a Rádio Mundial Adventista (AWR). Na primeira noite de reuniões evangelísticas em Roxas, Wilson pregou para um campo vazio sob forte chuva. O público de 1.000 pessoas, incluindo 500 ex-rebeldes, ouviu fora de vista em abrigos improvisados ao lado do campo. A chuva forte voltou dois dias depois, no sábado (sábado), 13 de novembro, ameaçando interromper um batismo em massa programado. As pessoas oraram e a chuva parou.
“Em cerca de 20 minutos, o Senhor apenas separou as nuvens, empurrou-as para longe e o sol apareceu”, disse Wilson. “Foi fantástico para o culto da igreja, pregar sobre a segunda vinda de Cristo e depois o batismo”.
Cerca de 700 ex-rebeldes e suas famílias foram batizados, encerrando um capítulo doloroso em uma guerra civil de 52 anos que matou 40.000 pessoas.
“Tivemos um dia maravilhoso”, disse Wilson. “Tudo veio no momento certo. Quero dizer, isso foi apenas uma série de milagres durante todo o tempo. ”
Na hora certa.
Susto de helicóptero
Após os batismos, Wilson estava programado para voar de helicóptero para dois outros locais evangelísticos junto com sua esposa, Nancy, e três outros: presidente da AWR, Duane McKey; sua esposa, Kathy; e Tejano, o diplomata filipino. Enquanto o piloto do helicóptero se preparava para decolar, ele repentinamente percebeu que algo estava errado. Ao inspecionar a aeronave, ele descobriu que um parafuso essencial estava faltando no rotor de cauda e cancelou o vôo.
“O Senhor sabia que não deveríamos usar aquele helicóptero”, disse Wilson. “Mas ele tinha outro helicóptero reservado para nós e pudemos usá-lo para nos locomover.”
O helicóptero substituto levou Wilson para as cidades de San Jose e Sablayan, do outro lado da ilha. Cerca de 500 pessoas foram batizadas naquele dia.
“Então, tudo se encaixou como sempre parece acontecer”, disse Wilson.
Na hora certa.
O próximo desafio veio quando Wilson e uma pequena delegação partiram para a província de Batangas, onde planejavam pegar um pequeno avião para reuniões evangelísticas na Ilha de Cebu, em 15 de novembro. O governador de Batangas soube do plano de Wilson de transitar pela província e convidou-o para uma reunião. Mas quando Wilson e seu grupo chegaram ao porto de Batangas, não foi possível encontrar nenhum lugar para o táxi aquático atracar. Os cais recebiam grandes navios de carga e o táxi aquático era muito pequeno.
“Nosso pequeno barco vagou pelo porto e, enquanto isso, o governador da província estava esperando”, disse Wilson. "Mas o que nós poderíamos fazer?"
Depois de algum tempo, a Guarda Costeira convidou o táxi aquático a atracar ao lado de um de seus pequenos navios. Wilson e seu grupo cruzaram cuidadosamente dois navios da Guarda Costeira e escalaram uma alta escada de metal para chegar ao cais. Vinte minutos depois, eles estavam sentados em vans, viajando para a sede do governador. Depois de jantar e orar com o governador, Wilson encorajou um salão de oficiais provinciais e obreiros regionais da igreja a permanecerem fiéis a Jesus. Seu grupo pegou o vôo para Cebu na hora certa.
“O Senhor tinha tudo programado na hora certa”, disse Wilson. “Tudo aconteceu na hora certa.”
Milhares de batizados
Depois de pregar na Ilha de Cebu na União da União das Filipinas Central, Wilson encerrou a viagem de três semanas com uma série de sermões em Mindanao na União da União das Filipinas Sul. Além de pregar, Wilson também visitava escolas, hospitais e outras instalações da igreja para falar, orar e encorajar os membros da igreja.
Novamente, tudo parecia acontecer na hora certa, e milhares de pessoas entregaram seus corações a Jesus no batismo. Somente na Associação da União das Filipinas do Sul, 28.784 pessoas foram batizadas em outubro e novembro, aumentando o número de membros do sindicato além da marca de 700.000 para 707.465. O presidente da união, Roger Caderma, observou que Mindanao tem uma população de 26 milhões, o que significa que agora há um adventista para cada 37 pessoas na região.
Os muitos batismos testificam da graça de Deus e do poder galvanizador de uma visita de um presidente da Associação Geral, disse Costello.
“Mais de 20.000 pessoas foram batizadas apenas nas últimas semanas como resultado dessa viagem”, disse ele em 19 de novembro. “Então, é realmente maravilhoso ver como o Senhor trabalhou nisso para reunir todos”.
O presidente da divisão, Saw Samuel, agradeceu a Wilson por apoiar o evangelismo viajando para as Filipinas em tempos incomuns.
“Obrigado pela visão que você tem”, disse ele a Wilson em uma reunião de líderes da Igreja em 14 de novembro.
Ele disse que a sigla TMI - Total Member Involvement, uma iniciativa mundial da igreja que incentiva cada membro da igreja a trazer alguém a Jesus - ganhou um novo significado nas Filipinas este ano.
“Agora também temos Envolvimento Total de Mindoro, Envolvimento Total de Manila e Envolvimento Total de Mindanao”, disse Samuel.
Perto do final da viagem, Wilson disse em uma entrevista que ficou muito animado ao ver Deus trabalhando nas Filipinas.
“A viagem continua a se desenrolar de uma maneira maravilhosa: pessoas maravilhosas, comida maravilhosa, um foco maravilhoso na missão e um desejo real de ver Jesus voltar”, disse ele em 19 de novembro. “Todos parecem estar trabalhando juntos de acordo com o Senhor plano de 'na hora certa'. ”
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Moradores do município retirando pertences das casas alagadas. (Foto: Gilton Oliveira)
