Estas são as palavras de Sven Östring, diretor de plantação de igrejas da Conferência de North New South Wales (NNSW) na Austrália, que ajudou a estabelecer e fornecer treinamento para algumas dezenas de plantações de igrejas na ensolarada costa leste da Austrália nos últimos sete anos.
“À medida que plantamos igrejas, os líderes em potencial podem se apresentar e abrir suas asas”, continua ele. “Podemos alcançar novos grupos de pessoas e dados demográficos que não se sentem confortáveis entrando em uma igreja. Todo o movimento cristão começou como um movimento de plantação de igrejas há 2.000 anos. Além disso, a própria Igreja Adventista do Sétimo Dia começou como um movimento de plantação de igrejas e nas décadas de 1860 e 1870 estávamos plantando a uma taxa fenomenal. Faz parte da nossa história e identidade. Nos últimos 100 anos, perdemos parte dessa paixão porque nos tornamos mais focados nas igrejas estabelecidas. ”
Reconhecendo que a plantação de igrejas é central para nossa identidade cristã e herança adventista, a Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia (GC) reservou 12 de agosto como um sábado com ênfase especial, onde os membros são encorajados a orar e se concentrar no importante trabalho de plantação de igrejas em suas comunidades locais e ao redor do mundo.
"O propósito de plantar igrejas é fazer discípulos. Você pode plantar uma igreja e não fazer discípulos, mas não pode fazer discípulos sem plantar igrejas", disse o pastor Wayne Krause, diretor da Missão Adventista e líder de estratégia da Missão para as Cidades no Divisão do Pacífico Sul (SPD).
Seu irmão Gary Krause, diretor da Missão Adventista do GC, elabora que retornar ao modelo de plantação de igrejas é crucial para o futuro e a saúde de nossa igreja. “[É] um mandato bíblico. O livro de Atos é um manual de plantação de igrejas. . . Ellen White [foi] uma defensora declarada. E se isso não for convincente o suficiente, funciona. Começar novos grupos de crentes é a maneira mais eficaz de fazer a igreja crescer. ”
Os pastores Roy e Jinha Kim - uma dupla de ministério casada que mora em Melbourne (Austrália) - entendem isso bem, tendo alimentado a Igreja Adventista de Melbourne City de uma rede de igrejas domésticas para uma empresa vibrante, graças à sua abordagem flexível e adaptável ao ministério.
“No momento, nossa comunidade eclesial é composta por 92 indivíduos, em sua maioria jovens profissionais (81 de 92 têm menos de 40 anos)”, explica a Sra. Kim. “Porque estamos comprometidos em crescer juntos como seguidores de Cristo, nossa comunidade está aberta à inovação e flexibilidade. . . proporcionando espaço para uma diversidade de indivíduos explorar a fé em seu próprio ritmo. ”
Um serviço religioso na cidade de Melbourne parece diferente de um realizado em uma Igreja Adventista tradicional, com um programa típico apresentando primeiro um sermão e, em seguida, tempo de discussão em mesas com perguntas pré-escritas relacionadas ao tema do dia.
“As perguntas são escritas para dar às pessoas a chance de se conhecerem, mas também para permitir a troca de ideias. Alguns são projetados para serem básicos para pessoas sem igreja que vêm, mas [outros] se aprofundam na Palavra [e] desafiam os participantes a pensar criticamente. Aprendemos a dar às pessoas tempo e espaço para explorar uma visão de mundo centrada na fé e experimentar Deus por si mesmas, sem pressão ou agenda. Discipular jovens profissionais seculares não é uma ciência exata e não é linear. Não há uma coisa que recebe-los mais, é muitas coisas ao mesmo tempo de trabalho, o Espírito Santo, comunidade da igreja, experiência, estudos bíblicos, as circunstâncias da vida. Através de tudo isso, uma amizade genuína consistente para mostrar a eles que realmente nos importamos com eles. ”
A pouco mais de uma hora de carro ao sul de Melbourne, a escritora adventista Ruth Hodge também adotou essa abordagem adaptativa e centrada na pessoa do ministério, tendo recentemente mudado cidades para se unirem e contribuírem para a implantação de uma igreja na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Geelong.
“Apenas metade das pessoas que comparecem são adventistas - provavelmente cerca de 15 pessoas. É um ambiente repleto de graça onde podemos crescer juntos. Isso me permitiu explorar minha compreensão da fé em conversas abertas com outras pessoas. ”
Tendo se mudado de uma grande igreja de 250 membros, Hodge diz que a intimidade encontrada em uma comunidade menor desafiou e expandiu seu relacionamento pessoal com Deus. “Aqui, construímos relacionamentos além do intervalo de três horas em uma manhã de sábado. Nós vivemos uns com os outros, entramos em conflito. É isso que Deus quer. Ele quer que lidemos com a bagunça que vem quando passamos um tempo juntos. . . [para] buscar oportunidades para estender a graça de Deus. Graça é a maneira pela qual Deus entra em nossas vidas de maneiras tangíveis, com certeza devemos fazer isso na construção da comunidade. ”
A Sra. Kim concorda: “Descobrimos que a maioria das pessoas está aberta a Deus, mas tem reservas ou ideias pré-concebidas negativas sobre as instituições. À medida que construímos relacionamentos com eles e compartilhamos o que significa ter um relacionamento com Jesus, sua visão da igreja muda. Ensinar as pessoas a orar em momentos de dificuldade, a confiar em nossa comunidade em momentos de necessidade, a servir a cidade por meio da ADRA e a se conectar com Deus na adoração ajudou as pessoas a saber o que significa ser um seguidor de Cristo ”.
Embora seja maravilhoso ver pastores e indivíduos assumindo a fé e plantando igrejas, o Dr. Östring diz que mais adventistas precisam se juntar ao movimento.
“Muitos adventistas estão ocupados discutindo questões organizacionais, enquanto outras denominações estão mergulhando a todo vapor na missão. Não que seja uma competição, mas Jesus nos deu uma mensagem incrível e muito oportuna, e está nos chamando para fazer discípulos entre todos os grupos de pessoas ao nosso redor! O primeiro passo que podemos dar para responder ao chamado de Jesus é orar para que mais igrejas sejam plantadas ao redor do mundo. Então, podemos dar um passo sob a liderança do Espírito Santo para plantar mais igrejas caseiras e centros de influência. ”
Notavelmente, as plantações de igrejas em Melbourne e Geelong começaram como igrejas caseiras, e o Dr. Östring diz que muitas das plantações de igrejas sob seus cuidados são redes de igrejas domésticas. Este modelo permitiu que a maioria sobrevivesse aos bloqueios do COVID-19 e baixou a barreira de entrada para a plantação de igrejas.
“A única maneira de chegar às cidades é por meio de um movimento de plantação de igrejas e, particularmente, de movimentos de igrejas domésticas”, disse o Dr. Östring. “Não há fundos suficientes para comprar prédios. Só um prédio no centro de Sydney custará $ A10 milhões. Precisamos plantar grupos. ”
“Quando falamos sobre plantação de igrejas, não queremos dizer plantação de edifícios”, elabora Gary Krause. “As novas igrejas podem se reunir em quase qualquer lugar - em casas, sob as árvores, em centros comunitários.”
Hodge concorda, “Há muitas pessoas que simplesmente não vão mais aparecer em um prédio grande. Eles vão a um site, fazem perguntas e procuram a comunidade de outras maneiras. Precisamos ser capazes de atender a isso. ”
Neste sábado, você é encorajado a orar pelos pioneiros da Missão Global e plantadores de igrejas, para perguntar à sua associação local se há projetos de plantação de igrejas que você pode apoiar, para considerar em oração e fazer planos para plantar outras igrejas e para compartilhar histórias de plantação de igrejas durante seus cultos de adoração e em suas comunicações da igreja.
“A Igreja Adventista no Pacífico Sul está criando uma cultura onde a plantação de igrejas é normal e onde os membros da igreja veem o voluntariado de seu tempo para fazer discípulos e plantar igrejas como um modo de vida”, diz o pastor Wayne Krause, incentivando outros a fazer o mesmo .
“Precisamos contar histórias!” diz o Dr. Östring. “As histórias têm a capacidade de demonstrar que [plantar igrejas] é real, que é possível.”
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