Foi em meados de 2013, em uma reunião do conselho da igreja, quando um membro da igreja Irons fez a generosa oferta de doar à igreja um pedaço de propriedade nobre bem no meio da cidade. A oferta daria início a um processo de quase uma década de construção de um centro de serviços comunitários muito necessário para atender às necessidades de famílias de baixa renda em um dos condados mais pobres do estado de Michigan. A necessidade deste novo prédio surgiu quando o prédio anterior, construído em 1898, estava muito envelhecido e não podia mais sustentar o ministério iniciado em 1955 na distribuição de roupas usadas, cestas básicas, roupas de cama e utensílios domésticos para as famílias, com uma grande ajuda de incentivo e oração.
Com um “pecúlio” de cerca de US $ 12.000, eles precisariam arrecadar US $ 250.000 a mais para tornar o sonho realidade. Os membros que somavam apenas 10 famílias, todos com renda fixa e a maioria em idade de aposentadoria, estavam determinados a não pedir emprestado um centavo. Sua fé inabalável em Deus impulsionou o projeto.
“É realmente incrível estar tão envolvido com Deus como seu gerente geral, porque parece quase impossível arrecadar quase US $ 300.000”, disse Nancy Przedwojewski, membro do Irons servindo como um dos gerentes do projeto. “À medida que o projeto avançava, a comunidade ficava animada e ficava perguntando, 'quando vamos abrir esse prédio?' Eles já têm a propriedade da propriedade, embora ela ainda não tenha sido feita. ”
'Existe uma necessidade'
Lake County, onde Irons está situado, tem uma população de cerca de 12.000 com 20,2% vivendo na pobreza, de acordo com os números do US Census Bureau de 2019. A área é rural e a maior parte do condado está na Floresta Nacional de Manistee. “Temos muitas casas de veraneio”, disse o pastor da igreja de Irons, Malcolm Mills, e muito pouca indústria. Às vezes, as pessoas trabalham em um emprego no inverno e outro no verão, mas isso não se traduz em uma renda estável para o ano. Quando você olha para o mapa da National Geographic de locais de insegurança alimentar, pode ver o pico vermelho mostrando que temos insegurança alimentar aqui. Existe uma necessidade."
Bênçãos abundantes
A bênção da terra foi apenas o começo dos milagres que cercaram este projeto. O Prof. Martin Smith e a Escola de Arquitetura da Universidade Andrews escolheram fazer os planos por uma fração da tarifa normal. O Empreiteiro Geral trabalhou de maneira “vai e pára”. À medida que o dinheiro fosse levantado, ele trabalharia; quando o dinheiro acabasse, o trabalho parava. Por causa da boa reputação da igreja na comunidade e da boa reputação do empreiteiro geral, os empreiteiros locais começaram a aderir. Até o momento, a quantia arrecadada é bem mais de $ 100.000 em doações de seu trabalho e até mesmo os suprimentos necessários para terminar sua parte do construção. O Empreiteiro Geral pagou sua ajuda, mas não recebeu nenhum pagamento por seu trabalho. Outros que aderiram ao projeto foram: finalizadores de concreto, eletricistas, empresas de aquecimento / refrigeração, encanadores, fabricantes de sinalização,
Ninguém poderia ter imaginado o que Deus tinha reservado quando a igreja fez sua venda anual de jarda em 4 a 5 de julho para arrecadar fundos para a despensa de alimentos. Normalmente o evento é realizado na casa da diretora da copa que morava em uma estrada asfaltada e bastante movimentada, mas ela havia se mudado. Por vários meses, a questão pairou sobre onde eles poderiam realizar o evento?
A propriedade “Wheeler Dealer” era um local de quatro acres com vários edifícios, bem no coração de Irons. Este lugar tinha sido uma venda de quintal contínua ou mercado de pulgas e depósito de madeira por muitos anos, até que o proprietário se aposentou e o colocou no mercado. Por 15 anos, o prédio não foi usado.
“Ligamos para o novo proprietário para ver se podíamos“ pegar emprestado ”apenas seu jardim da frente para a nossa venda”, diz Przedwojewski. “O telefone ficou mudo e ele então sugeriu que eu o encontrasse no prédio em alguns dias.
Quando ela apareceu, ela não podia acreditar no que via.
Quando o novo proprietário destrancou a porta da frente e acendeu as luzes, o cenário era uma loja cheia de “coisas” até a borda, com prateleiras e prateleiras prontas para ir. Aparentemente, o proprietário anterior tinha acabado de desligar as luzes e foi embora para sua nova vida de aposentado. “Brad, o novo proprietário, disse que poderíamos vender tudo e usar os fundos para o novo centro”, lembra ela com espanto. Eles já tinham tudo o que haviam coletado no último ano para sua pequena venda e agora eles tinham tudo o que os esperava lá. Eles também decidiram convidar toda a área para doar suas “coisas” em benefício do novo centro, então muitas e muitas coisas foram adicionadas ao estoque crescente.
A pequena congregação trabalhou incansavelmente durante o mês de junho, lavando 15 anos de poeira das prateleiras e itens e acrescentando muito, muito mais em todos os lugares possíveis. As coisas iam desde grandes vitrines comerciais de pastelaria e elevadores de barco de alumínio a jogos de porcelana, móveis de quarto completos, todos os tipos de madeira serrada, sofás, cadeiras, brinquedos, roupas, bicicletas. “Você pode escolher, tínhamos algo para todos”, diz Przedwojewski.
Uma empresa local imprimiu camisetas para o time com “Irons Community Center” na frente e “God Bless America” atrás, bonés de beisebol do Dia da Independência identificaram os ajudantes para as pessoas que precisavam de carros ou reboques carregados. Anúncios foram veiculados na Strong Tower Radio e nos jornais locais. Além disso, todas as empresas e acampamentos em um raio de 16 km de Irons receberam um folheto do tamanho de um cartão postal. A meta era de US $ 6.000, que cobririam as próximas etapas na construção do centro.
Posteriormente, estimou-se que cerca de 3.000 pessoas compareceram no primeiro dia. Carros alinhados na rua principal da cidade. Przedwojewski lembra: “Foi empolgante e edificante, pois as pessoas queriam saber quando o centro seria aberto. O que estaríamos fazendo no prédio? Alguém poderia vir para as escolas de culinária? ” Ela foi para casa naquele primeiro dia com mais do que a meta atingida e ainda tinha mais um dia pela frente.
As pessoas voltaram durante toda a semana seguinte para comprar madeira serrada e até galpões de armazenamento na propriedade. Venderam-se prateleiras e armários para roupas. Conforme as prateleiras esvaziavam, as prateleiras eram vendidas. No final, os números finais revelaram cerca de $ 16.000 arrecadados. Por mais entusiasmados que estivessem com o dinheiro para ajudar a terminar uma construção tão esperada, sua verdadeira empolgação foi com o entusiasmo e o apoio da comunidade a este projeto.
Como outras pessoas já ouviram falar desse projeto, mais doações para o centro chegaram, como móveis de escritório e mesas de pingue-pongue, mesas de sinuca e móveis de sala de estar para uma sala de jovens. Em resposta a uma preocupação de outra igreja na cidade que tem uma Loja da Missão e vende roupas usadas e utensílios domésticos, a diretoria da igreja decidiu não ter um quarto de roupas, mas preferiu seguir a sugestão do xerife local de transformar esse quarto em um ministério de jovens.
Não é o seu típico Centro de Serviços Comunitários
O layout do edifício que deve estar pronto no final do ano é de 3.000 pés quadrados, dividido em três salas principais: 1) uma grande despensa para alimentos e atrás dela bastante espaço de armazenamento, 2) uma cozinha / sala de aula completa, 3) a Uma sala de ministério juvenil não apenas para ajudar a trazer mais de Cristo para a vida de nossos adolescentes da área, mas também para ajudar a enviá-los à comunidade para servir aos outros em nome de Cristo. O número crescente de pessoas se mudando para o norte de Michigan fornecerá qualquer número de profissionais qualificados e a Extensão do Estado de Michigan e o Departamento de Saúde do Distrito # 10, complementará vários instrutores para aulas de alfabetização, orçamento, recuperação do luto, paternidade, conservas, congelamento, culinária escola, jardinagem. O Pastor Mills diz que considera a construção um Centro de Influência, não no sentido tradicional de uma cidade grande.
“Se apenas seguirmos a liderança de Deus”, conclui Przedwojewski, “o tamanho de nossa igreja não é da conta Dele. Quanto menor a igreja, maior pode ser o milagre. Quando uma pessoa se muda para um local bonito como este, nas florestas do norte de Michigan não há "banco traseiro" para se esconder nessas igrejas menores. Todo mundo usa três chapéus, e você muda de um dia para o outro. Deus também fornece a sabedoria e a energia necessárias para cada chapéu. Aprender a confiar que Deus suprirá todas as suas necessidades é um processo, mas Deus nos deu uma mente para usar e o que nossa mente orante concebe, nosso coração e corpo alcançará. Nós somos a prova disso. ”
Nancy Przedwojewski com a equipe do Herald
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