Cerca de 1.000 participantes se reuniram no domingo, 8 de agosto de 2021, para lembrar Henry e Sharon (Wright) Fordham. No momento de sua morte em um incêndio em uma casa em 18 de julho, eles eram presidente e primeira-dama da Associação Allegheny East (AEC) na Divisão Norte-Americana (NAD) da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Dave Weigley, presidente da Columbia Union Conference, disse: “Em nome da família Columbia Union e de minha esposa, Becky e eu, enviamos nossas mais profundas condolências. Temos um profundo apreço por este casal que tocou tantas vidas. ”
Pete Palmer, vice-presidente de administração da AEC, fez comentários com sua esposa, Dahlia. Ele compartilhou que Henry J. Fordham III passou quase 30 anos na liderança da AEC como diretor ministerial, secretário executivo e, nos últimos nove anos, presidente. “Ele nunca perdeu o senso de ser grato a Deus por usá-lo”, disse ele.
Representantes do Conselho Municipal da Filadélfia e da Câmara dos Representantes da Pensilvânia enviaram citações oficiais, condolências e gratidão pelo impacto que os Fordhams tiveram em suas comunidades. Tom Wolfe, governador da Pensilvânia, compartilhou uma carta em homenagem aos Fordham; e os prefeitos de Filadélfia e Baltimore também expressaram suas condolências.
Membros da família, amigos e membros e funcionários da Allegheny East Conference prestaram homenagem por meio da música em um coro em massa e usando a boina de Henry.
História após história ecoou memórias de como o casal carinhoso - carinhosamente conhecido pelos amigos e familiares como “Butch” e “Sherry” - consolava, cuidava e apontava outros para Jesus.
O capelão do Senado dos Estados Unidos, Barry Black, compartilhou uma anedota de Henry Fordham, que era o pastor de sua mãe no final dos anos 1980. Depois que Black voltou correndo para casa de uma viagem à Austrália para ficar com sua mãe, que estava em coma, ele encontrou Fordham dormindo na sala de espera da família do hospital, “vigiando”. Black disse que Fordham o ajudou a chorar a morte de sua mãe, já que Black estava no "precipício do agnosticismo".
Ele acrescentou: "Butch e Sherry me puxaram de volta", ajudando-o a crescer espiritualmente para ter fé suficiente durante a morte de seu irmão em 2005 e novamente apoiando-o durante a morte de sua irmã em 2019. Os Fordhams o ajudaram a "aprender a continuar acreditando, embora Deus não fazia sentido. ”
Henry Wright, primo de Sharon e pastor de longa data aposentado, fez o elogio: “Duas pessoas boas, cobertas pelo sangue de Jesus, de forma chocante, inesperada e tragicamente adormeceram.”
Wright exortou os participantes a usar este período de luto como um período de auto-reflexão: “Eu não prego elogios; Prego homilias em funerais. Os funerais são sobre os mortos, mas as homilias são para os vivos. [O futuro dos Fordham está] assinado e selado, mas a questão agora é: 'E você?' ”
Wright enfatizou que um funeral dá a oportunidade de “enfrentar o fato [de que] quando você faz a autoavaliação e fica aquém, não se preocupe. Jesus pagou tudo. Todos aqui foram cobertos pelo sangue de Jesus Cristo. Eu gostaria de poder mudar em 18 de julho. Não posso fazer isso, mas posso afirmar que estou coberto. ”
O casal foi sepultado no Crest Lawn Memorial Gardens em Marriottsville, Maryland.
Assista o vídeo abaixo..
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