Estamos enfrentando situações incomuns ”, disse o presidente da Associação Geral, Ted NC Wilson, em sua mensagem devocional na abertura do Concílio Anual de 2021 da Igreja Adventista do Sétimo Dia. “Como conduzimos nossa missão durante uma crise?”
A breve mensagem de Wilson abriu as discussões e reflexões do evento de uma semana, que este ano está ocorrendo pessoalmente em Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, e simultaneamente online para a maioria dos delegados que não podem viajar.
Wilson reconheceu que durante esta pandemia, muitos “perderam o ânimo” - eles ficaram desanimados. “Como podemos continuar?” ele perguntou. De acordo com Wilson, a única resposta é apoiar-se totalmente em Jesus. “Ele é o líder do movimento adventista”, enfatizou.
As reuniões anuais do Conselho incluem sessões de negócios nas quais membros do Comitê Executivo da Associação Geral (GCEXCOM) de todo o mundo votam em projetos, relatórios e iniciativas e discutem outros assuntos financeiros e da igreja. As reuniões de abertura de 7 e 8 de outubro, no entanto, incluem a Conferência anual de Educação e Desenvolvimento de Liderança (LEAD). As conferências LEAD enfocam um tópico específico que busca inspirar e apoiar o desenvolvimento profissional e espiritual de líderes religiosos, membros leigos e convidados que são membros do GCEXCOM.
Este ano, a Conferência LEAD foi produzida pelo Escritório da Missão Adventista, e o tema escolhido foi “Através das Tempestades: Missão durante as Crises”. Os organizadores acharam apropriado que a Igreja Adventista aprenda a navegar e se adaptar às novas realidades apresentadas pela pandemia COVID-19.
“Espero que possamos aprender maneiras melhores de levar a missão adiante”, disse Tiffany Brown, uma pastora e professora que hospedou a sessão de abertura e coordenou um painel de discussão.
Confiar em Deus após uma grande crise
A sessão de abertura de duas horas incluiu testemunhos de missionários que passaram por grandes crises, juntamente com estudos de caso retirados da história da Igreja Adventista e do Cristianismo. Entre os primeiros, os participantes da Conferência LEAD assistiram a um testemunho em vídeo de Bryan e Penny Gallant, de Missouri, Estados Unidos, onde Bryan é atualmente pastor de três igrejas e coordena ministérios para refugiados na região.
Os Gallant compartilharam como aprenderam a confiar e seguir a Deus depois de um grande acidente de carro há muitos anos, no qual perderam seus dois filhos pequenos. Essa tragédia desencadeou uma jornada espiritual e de serviço, disse Bryan. “Em minha própria vida, a fé costumava ser a capacidade de explicar Deus; agora é simplesmente confiar Nele em tudo o que Ele fizer. ”
Aquele evento que mudou sua vida acabou levando-os a uma vida de serviço como missionários em lugares distantes, incluindo o Camboja, onde usaram a experiência de sua perda para confortar outras pessoas que estavam sofrendo. “Conseguimos entrar em contato com pessoas que perderam muitos parentes devido à violência política”, disse Bryan. Eles passaram a servir em outros países e funções e continuam servindo aos necessitados também nos Estados Unidos.
“A mensagem que trazemos ao mundo não é informação; é uma experiência ”, disse ele.
Nos tempos soviéticos
Abrindo a seção de estudos de caso do programa, Artur Stele, um vice-presidente geral da Associação Geral, refletiu sobre as lições que a Igreja aprendeu durante as décadas de restrições e perseguições na ex-União Soviética. “O governo decidiu libertar a sociedade da religião”, compartilhou Stele. “Muitos cristãos fiéis foram presos.”
Stele relatou que, embora a Igreja Adventista tivesse que passar por desafios e dificuldades, incluindo a perda de pastores e membros da igreja, a igreja não apenas sobreviveu, mas também cresceu naquele tempo. Entre as lições que Stele disse que podemos aprender, ele mencionou total confiança e total confiança na Palavra de Deus em meio às dificuldades. “Os crentes não apenas lêem, mas seguem a verdade bíblica”, disse ele. “Os crentes viam as coisas da perspectiva da eternidade; o céu era real. Havia urgência em compartilhar a mensagem. ”
Ele também mencionou a flexibilidade e criatividade da igreja. A igreja se adaptou. “Quando a adoração era proibida, eles adoravam de manhã cedo ou tarde da noite, em pequenos grupos ou mesmo em pares. Como festas de aniversário eram permitidas, todo sábado [sábado], os membros organizavam uma festa de aniversário. As juntas da igreja às vezes aconteciam durante um funeral ”.
Outra lição, disse Stele, é que cada membro estava, de uma forma ou de outra, envolvido na missão da igreja. “A maioria dos pastores estava na prisão, então os leigos tinham que fazer o trabalho”, disse ele. “Grupos musicais praticavam durante a noite e continuavam cantando mesmo quando era proibido. Quando os pastores foram presos, eles sabiam que suas congregações sobreviveriam ”.
É uma lição para todos nós, disse Stele. Ele enfatizou: “Trabalhemos para não ter vergonha. Vamos manter a eternidade em foco. Vamos nos certificar de que todos estejam envolvidos na obra do Senhor. ”
Lições de História Adventista e Cristã
Outras apresentações enfocaram a Igreja Adventista durante uma crise em 1919, que incluiu ministrar durante a pandemia de gripe espanhola. “Como a igreja foi capaz de compartilhar o evangelho da vida eterna com pessoas que tinham necessidades temporais?” Jenifer Daley, pastor da administração da Pioneer Memorial Church em Berrien Springs, Michigan, perguntou. Daley mencionou o engajamento responsável, que está relacionado às necessidades urgentes das pessoas ao mesmo tempo em que compartilha uma mensagem eterna. “Como resultado, a missão floresceu”, disse Daley. A chave é “perseverar nas crises com uma mensagem unificada de que as pessoas precisam”.
O diretor de jovens da Conferência do Norte da Inglaterra, Adam Ramdin, refletiu sobre o exemplo dos valdenses. Por séculos, eles mantiveram a chama da verdade de Deus viva nos vales das montanhas dos Alpes. Entre outras decisões sensatas, os valdenses tiveram um cuidado especial em educar seus filhos, Ramdin lembrou aos participantes da Conferência LEAD. “Eles sabiam no que acreditavam, por que acreditavam e foram muito claros que essa era uma mensagem que não podiam guardar para si mesmos.”
Ramdin compartilhou como os valdenses estudariam a Palavra de Deus, seriam treinados e depois iriam para as principais cidades da Europa para compartilhar a mensagem. “O objetivo deles era a conversão dos corações”, disse ele.
A missão, enfatizou Ramdin, era cara. Muitos perderam a vida longe da família e dos amigos. No entanto, “eles sabiam que serviam em uma missão maior do que eles”, disse ele.
Além das dificuldades
Daniel Jiao, secretário da União Missão Chinesa, concordou que aceitar a inovação e suportar as dificuldades é parte do que os crentes devem esperar ao enfrentar as crises. Ele contou a história de seu pai, um fiel membro da igreja que sobreviveu a campos de trabalhos forçados e ao assédio para liderar uma crescente congregação adventista na China. As crises devem ser enfrentadas com muita paciência e instruções cuidadosas, disse Jiao. “Seja inovador. Pense qual é a melhor maneira de fazer a obra de Deus ”, dadas as circunstâncias, aconselhou ele. E esteja pronto para suportar as adversidades. “Você terá que passar por dificuldades e depender de Deus para fazer o Seu trabalho”, disse Jiao.
Do outro lado do mundo, os membros da igreja na Venezuela compartilharam como mantiveram a missão viva depois que todas as igrejas foram fechadas e as reuniões foram proibidas durante a pandemia ainda em curso. A igreja lançou a iniciativa “Cada Lar, uma Igreja”, que viu os pastores e membros da igreja desenvolverem maneiras inovadoras de manter a comunhão e evangelismo em andamento. Os resultados falam por si. Na Venezuela, “a igreja continua crescendo e, pela graça de Deus, não para”, relataram.
Não importa quando ou onde surge uma crise, a chave, disse Wilson aos membros do GCEXCOM, é lembrar quem é mais poderoso do que nossos problemas mais urgentes. “Líderes, nunca tirem os olhos de nosso líder, Jesus Cristo”, disse Wilson. “Em cada tempestade, Deus cumprirá a missão, porque Ele é o mestre da tempestade.”
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