A Igreja Adventista é mais do que um fórum para sermões?

A pandemia global de covid-19 já tem dois anos e o vírus parece estar aqui para ficar.

Nos estágios iniciais da pandemia, muitos adventistas estavam preocupados com o rumo que tudo isso poderia levar, mas ficaram quietos. Nossos líderes da igreja tiveram a difícil tarefa de navegar na incerteza e merecem nossa simpatia e orações ao lidar com essa situação difícil. Não me parecia certo ser muito rápido em criticar nos estágios iniciais da pandemia. Embora compartilhando as preocupações de muitos, fiquei calado e me abstive de expressar minhas opiniões ou preocupações, optando por uma abordagem de esperar para ver. Também dei ao governo um benefício significativo da dúvida em relação a onde tudo isso estava indo e até mesmo tomei as duas primeiras doses da vacina.

Mas não posso deixar de ficar preocupado quanto mais o tempo passa quando comparo a paixão de alguns de meus clientes pentecostais pela importância de todos os aspectos da adoração a Deus, com a aparente indiferença de minha própria igreja amada em relação aos governos de muitas províncias que assumem o poder. aspectos-chave de nossos serviços e companheirismo indefinidamente. À medida que me envolvi nessas questões por meio de uma série de eventos que só posso descrever como providência divina, meus pontos de vista começaram a mudar. Também vi em primeira mão como os governos podem ser inconstantes em sua formulação de políticas e a influência surpreendentemente descomunal que a pressão da mídia exerce em sua tomada de decisão.

Todos nós instintivamente entendemos que as restrições temporárias de emergência para mitigar riscos e incertezas desconhecidos são prudentes e fazem sentido nos estágios iniciais do surto de uma nova doença. Pode não ter parecido grande coisa que temporariamente não pudéssemos nos encontrar em nossas igrejas, ou só pudéssemos nos encontrar usando máscaras e tivéssemos que nos abster de abraçar, cantar e comer juntos. Se por um curto período nossas igrejas tiveram que ficar online e se tornarem pouco mais do que um programa religioso de uma hora, não foi o fim do mundo. Mas em que ponto começamos a admitir para nós mesmos que tais medidas, seguidas indefinidamente, podem deformar permanentemente nossa cultura da igreja em algo estranho, irreconhecível e, em última análise, antibíblico? A igreja deve ser nada mais do que um fórum sem canto para sermões?

O Novo Testamento tem muito a dizer sobre a igreja e o que ela é. Muito desse ensinamento está lindamente resumido em nossa crença fundamental #12

A igreja é a comunidade de crentes que confessam Jesus Cristo como Senhor e Salvador. Em continuidade com o povo de Deus nos tempos do Antigo Testamento, somos chamados para fora do mundo; e nos reunimos para adoração, comunhão, instrução na Palavra, celebração da Ceia do Senhor, serviço à humanidade e proclamação mundial do evangelho. A igreja deriva sua autoridade de Cristo, que é a Palavra encarnada revelada nas Escrituras. A igreja é a família de Deus; adotados por Ele como filhos, seus membros vivem na base da nova aliança. A igreja é o corpo de Cristo, uma comunidade de fé da qual o próprio Cristo é a Cabeça. A igreja é a noiva por quem Cristo morreu para que pudesse santificá-la e purificá-la. Em Seu retorno em triunfo, Ele a apresentará a Si mesmo uma igreja gloriosa, os fiéis de todos os tempos, a compra do seu sangue, sem mácula nem ruga, mas santo e sem mancha. (Gn 12:1-3; Êx 19:3-7; Mat. 16:13-20; 18:18; 28:19, 20; Atos 2:38-42; 7:38; 1 Cor. 1 :2; Efésios 1:22, 23; 2:19-22; 3:8-11; 5:23-27; Col. 1:17, 18; 1 Pedro 2:9.)

Se as restrições do governo estão agora nos forçando a abandonar aspectos-chave dessa doutrina, elas não constituem violações reais de nossa liberdade de religião? Por exemplo, as restrições atuais na província de New Brunswick proíbem que igrejas que não estejam totalmente vacinadas cantem. Como uma aquiescência silenciosa a essa restrição é compatível com nossa doutrina de que a igreja é um lugar onde nos reunimos para adoração? Um culto sem música é bíblico?

A Bíblia também ensina que a igreja é um lugar de comunhão e comunidade próxima. Somos a família de Deus, ordenados a ter laços estreitos que são ainda mais fortes do que aqueles com nossa própria carne e sangue. As restrições governamentais que nos obrigam a ter medo de tocar ou estar em proximidade física uns com os outros são infrações reais dessa doutrina?

A Bíblia ensina que devemos celebrar a ceia do Senhor. Mas nós mudamos a forma como celebramos a ceia do Senhor, não mais tocando fisicamente e partindo o pão. Jesus não pediu o pão em embalagens sanitárias embaladas individualmente. Ele pegou o pão e partiu. A reinvenção do nosso serviço de comunhão está acabando com essa prática bíblica? O partir do pão no Novo Testamento também é comumente entendido como a partilha de refeições comunitárias. Isso é mencionado em Atos 2:42 como uma prática contínua da igreja primitiva. As refeições da comunhão são indiscutivelmente tão sagradas quanto a hora do sermão. Mas estamos nos mostrando completamente dispostos a desistir disso também.

Na frente evangelística, nossas cozinhas comunitárias não podem mais servir aos não vacinados em muitos lugares. Nossos esforços evangelísticos não podem mais admitir os não vacinados em muitos lugares. Estamos sendo forçados a discriminar e reter a Palavra e a verdade de alguns dos membros mais conscientes de nossa sociedade que podem ser os mais próximos do reino. Como isso não infringe nossa liberdade religiosa?

Temeroso

O medo do outro tem lugar em nossa igreja? Quando nossas igrejas e instituições de ensino superior mantêm afastados os não vacinados, não estamos promovendo um medo irracional do outro? Já que sabemos que um jovem saudável não vacinado tem maior probabilidade de transmitir a doença do que um idoso vacinado, não estamos promovendo mentiras e estereótipos errôneos ao tratar um como seguro para estar por perto e o outro como inseguro? Embora em nível populacional a vacinação pareça correlacionar-se com a redução do risco de transmissão, em nível individual, a probabilidade de alguém pegar e espalhar o vírus não é conhecida. Isso é um fato. Talvez devêssemos parar de brincar de Deus e voltar a ser Sua igreja.

Estou especialmente preocupado com a nossa juventude. A redução de nossos cultos da igreja a menos do que o essencial só pode acelerar o êxodo de nossos jovens da igreja. É incrível para mim como a mesma multidão que por décadas nos disse para fazer o que for preciso para manter nossa juventude, está agora, quando exige coragem pessoal, pronta para jogar nossas gerações mais jovens sob o ônibus para agradar os velhos que quer um bom culto seguro na igreja. Existe uma vacina agora para aqueles que querem se sentir seguros e não podemos e não devemos, como igreja, começar a despojar nossa igreja em uma busca vã de “segurança”. Se acreditarmos na profecia, as coisas logo ficarão muito menos seguras. Para sobreviver à tempestade que se aproxima, precisamos mais do que nunca de uma igreja espiritualmente vibrante e destemida.

A credibilidade de nossa liderança nunca esteve tão ameaçada. Se o governo pode retirar nossos cultos da igreja sem um pio de nossos líderes, então o que isso diz sobre nossa igreja? Voltamos ao formalismo do qual saímos? Voltamos a uma visão sacramental da igreja como nada mais do que uma tradição formal semanal? O movimento adventista está morto?

Lembro-me da advertência à igreja morna em Apocalipse 3:16: “porque você é morno, e não é frio nem quente, eu o vomitarei da minha boca”. Quando comparado com alguns de meus clientes reunidos em tendas ao ar livre no inverno para que possam adorar a Deus de acordo com os ditames de sua consciência, nunca parecemos mais mornos.

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jonathan Martin é um advogado adventista do sétimo dia no Canadá com uma prática de liberdade constitucional e religiosa. Ele é formado em Teologia/Ministério Pastoral pela Andrews University e serviu como pastor associado e obreiro bíblico por 5 anos.