Há muitos em todo o território que estão esperando por esse momento para entregar sua vida a Jesus porque receberam a luz do evangelho”, disse o pastor Elie Henry, presidente da Divisão Interamericana (IAD), enquanto fazia a carga final para os mais de 650 evangelistas leigos e líderes de igrejas reunidos durante o último dia do Festival dos Leigos da IAD, realizado na Cidade do Panamá, Panamá, no início deste mês. “E devemos continuar a testemunhar e avançar na missão”, disse ele.
“Nossa igreja continua marchando e só para para batizar. Isso é Inter-América”, continuou ele. “Mas devemos permanecer comprometidos como líderes da igreja, pastores e leigos em compartilhar a mensagem de salvação com maior envolvimento dos membros e impactar ainda mais o território”.
O pastor Henry apelou aos leigos e ministros para que se apeguem à Palavra de Deus e confiem em Sua providência enquanto mantêm o espírito e a paixão pelo trabalho missionário.
O festival fez parte das iniciativas e atividades evangelísticas comemorativas do centenário da IAD desde sua criação oficial em 1922.
Mais pessoas para alcançar
“Ainda há muito mais para alcançar antes que Jesus venha, disse o pastor Henry. “Nossa maior preocupação deve ser ajudar as pessoas a encontrar a paz eterna encontrada apenas em Deus.”
O Pastor Henry elogiou o trabalho incansável dos líderes da igreja e evangelistas leigos no Panamá para alcançar o 100.000º membro naquele país. José A. Iglesias Torres foi batizado durante os cultos enquanto os delegados do festival aplaudiam. Iglesias, um empresário na Cidade do Panamá, faz parte de um pequeno grupo especial criado para alcançar indivíduos de classe alta em áreas urbanas.
“Este é um sonho tornado realidade para alcançar uma adesão de 100.000”, disse o Pastor José De Gracia, presidente da União do Panamá. Antes da União do Panamá ser formada em 2015, tinha 40.000 membros e fazia parte da União Sul-Centro-Americana. À medida que as celebrações do centenário se aproximavam deste ano, os líderes da igreja e evangelistas leigos dobraram seus esforços de evangelismo para alcançar mais de 7.000 novos crentes. “Nossa igreja veria uma média de 3.500 batismos por ano, mas este ano foi histórico graças ao extraordinário compromisso de nossos membros leigos”, disse De Gracia. “E o ano ainda não acabou.”
Papel crucial dos leigos da IAD
Com o tema “Sua luz prevalece”, o festival reuniu centenas de leigos de destaque de 4 a 6 de agosto de 2022, para destacar o papel crucial que o leigo na América Latina desempenha no crescimento da igreja, disse o pastor Melchor Ferreyra, diretor de ministérios pessoais do DAI. O festival ocorre após um hiato de 12 anos desde a última vez que a IAD realizou um Festival dos Leigos em 2010.
Ferreyra lembrou à delegação leiga sobre sua importante contribuição para o avanço da missão da igreja, ao mesmo tempo em que apontou as iniciativas gerais que se enquadram no plano estratégico da IAD para evangelizar, educar e servir a comunidade. “Queremos realizar mais através do discipulado, enquanto preparamos, motivamos e inspiramos outros a se envolverem totalmente na missão de espalhar o evangelho”, disse ele.
Os delegados foram apresentados com novos recursos que podem ajudar os leigos na tarefa de discipulado.
“Queremos atingir a meta de ter pelo menos 100.000 pregadores leigos, realizar 100.000 campanhas de pequenos grupos, engajar 200.000 instrutores bíblicos e 100.000 casais missionários, este ano e no próximo”, disse Ferreyra.
“Proclamar as boas novas da salvação sempre esteve no centro de nossa missão, e sei que com a dedicação e paixão pela missão entre nossos membros leigos, podemos alcançar esse objetivo”, desafiou Ferreyra.
Homenagem aos delegados leigos
Um leigo de cada um dos 24 sindicatos da IAD foi homenageado por sua dedicação à missão e contribuição significativa no crescimento da igreja em sua respectiva região. Além disso, diretores de ministérios pessoais de cada um dos sindicatos também foram reconhecidos, bem como o Pastor De Gracia do Panamá por sua liderança no crescimento da igreja no Panamá e facilitando o festival com sua equipe de líderes e funcionários.
O pastor Sergio Moctezuma, que liderou o departamento da Escola Sabatina e ministérios pessoais na Divisão Interamericana de 1960 a 2000, foi homenageado pela liderança excepcional em fornecer treinamento e orientação a milhares de leigos em todo o território. Moctezuma organizou a primeira festa dos leigos já realizada em 1969 na IAD e na igreja mundial.
“Queremos tirar um momento para homenagear Sergio Moctezuma, ele é conhecido como o pai das festas dos leigos, cidadão de muitos países da América do Sul e Interamericana, mentor de mentores, professor de professores, e não pôde ser conosco aqui no Panamá”, disse Ferreyra.
Grandes delegações leigas dos sindicatos do sul da Colômbia e do leste e oeste da Venezuela se conectaram brevemente online durante o programa ao vivo em 6 de agosto, para enviar saudações especiais de seus locais reunidos em suas respectivas regiões.
O programa também incluiu vários painéis de discussão sobre a autoridade da Bíblia, criacionismo, julgamento e outros pilares da fé. Além disso, o festival incluiu sessões de oração, uma apresentação dramática, relatórios regionais de progresso do evangelismo leigo, ferramentas de pregação na mídia e muito mais
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