Jarrod Stackelroth – Uma Lâmina Quebrada. Mãos tremendo. A mente nublada. “Eu poderia tê-lo matado.” A raiva que ele sentira momentos antes havia desaparecido, suas ondas escuras recuando, substituídas por uma sensação avassaladora de vergonha e arrependimento.
Aos 14 anos, Bennie quase matou seu melhor amigo. Felizmente, quase por acaso a pequena faca ficou presa na grande fivela do cinto. Ele viu sua vida como um flash diante de seus olhos e pensou no que poderia ter acontecido se a faca tivesse cravado na carne viva.
Uma lâmina afiada. Mãos imóveis. Mente limpa. “Seus filhos viverão.” Sua testa relaxa depois que a concentração intensa de uma operação de 20 horas desaparece, substituída por uma sensação de calma, uma sensação avassaladora de satisfação.
O doutor Ben, mais velho, mais calmo e mais sábio, acaba de salvar a vida de alguém, não por sorte, mas por meio de um planejamento meticuloso, do conhecimento cuidadoso de sua equipe e de seu paciente, e graças a um presente recebido de Deus: suas “mãos talentosas”.
Ouvindo o Dr. Benjamin S. Carson agora, dificilmente pensaríamos que esse médico eloqüente e de fala mansa era motivo de chacota na classe antes de se tornar um adolescente raivoso e de fala inteligente. Sua voz é gentil e delicada. Suas palavras parecem bem pensadas enquanto ele descreve os riscos associados à cirurgia e explica seus benefícios.
Talvez o neurocirurgião mais famoso do mundo, Carson percorreu um longo caminho desde a sua infância nas favelas de Detroit. Depois de se formar na Universidade de Yale, aos 33 anos tornou-se diretor de neurocirurgia pediátrica nas Instituições Médicas Johns Hopkins em Baltimore, Maryland, Estados Unidos. Duas escolas levam seu nome, Benjamin S. Carson Honors Preparatory Middle School e a Dr Benjamin Carson Academy of Science, localizada em Milwaukee, Wisconsin. Em 2004, Carson foi nomeado para o Conselho de Bioética do Presidente dos Estados Unidos. É autor de treze livros, criou um fundo para ajudar crianças com dificuldades nos estudos e intervém frequentemente em escolas, igrejas e outras instituições em todo o mundo.
Carson permaneceu enraizado em sua família e em sua fé, algo que muitos neurocirurgiões lutam para fazer. Em entrevista a Kim Lawton, da PBS, ele fala sobre quantos cirurgiões especializados em diferentes áreas podem desenvolver um “complexo de deus”. “Você entra em áreas incrivelmente sensíveis que controlam a existência de uma pessoa, e você precisa ter o ego certo para pensar que pode fazer isso”, diz Carson.
E acrescenta: “Pessoalmente percebo de onde vem tudo isso. Todas as coisas boas vêm de Deus. Na verdade, não posso reivindicar nenhuma delas.
Em sua carreira médica, Carson passou por altos e baixos. Ele ganhou grande experiência trabalhando por um ano em Perth, na Austrália, antes de concluir sua especialização. Trabalhando no Johns Hopkins, o hospital onde sempre quis trabalhar, ele rapidamente alcançou o topo em sua área, sendo pioneiro em novas técnicas e assumindo riscos que outros médicos muitas vezes não querem ou não podem correr.
Provavelmente nos lembramos dele em particular por sua intervenção na separação de um casal de gêmeos siameses. Em 1987, Carson fez história na cirurgia ao separar os gêmeos Binder que estavam unidos pela nuca. Muitas vezes, um ou ambos os bebés amarrados desta forma têm probabilidade de morrer, mas a cirurgia de 22 horas foi bem sucedida.
Em 1997, separou os meninos da Banda na África do Sul. Os dois compartilhavam grandes vasos sanguíneos na parte posterior do crânio. Foi uma operação arriscada que Carson preparou antecipadamente em uma bancada virtual computadorizada em 3D. Foram necessárias 28 horas e uma equipe de 50 pessoas para que a operação fosse concluída com sucesso.
Carson também aperfeiçoou e voltou a usar uma técnica chamada hemisferectomia, na qual um hemisfério, metade do cérebro, é completamente removido. A técnica salvou muitas crianças que sofriam convulsões graves e frequentes. Uma prática que não funciona em adultos, porém o cérebro das crianças pode se adaptar: se for encontrada alguma fraqueza residual no lado removido, as convulsões geralmente param e a vida da criança não só é salva, mas melhora significativamente.
No entanto, as coisas nem sempre dão certo.
Em 2003, as irmãs Bijani, de 29 anos, pediram a separação. Foi uma cirurgia arriscada dada a idade das mulheres. Havia 50% de chance de cirurgia e Carson inicialmente relutou. As duas irmãs declararam que preferiam morrer a permanecer juntas. Infelizmente eles não conseguiram.
O Dr. Ben Carson é um adventista do sétimo dia comprometido e frequenta a igreja regularmente. Sua mãe conheceu a mulher que a apresentou à comunidade quando ela estava no hospital para o nascimento de Carson. A fé foi um pilar importante e forte para aquela jovem mãe solteira. Deus tem sido parte integrante da vida e da obra de Carson desde que, aos 14 anos, ele entendeu que o Senhor pode realmente mudar a existência. Depois daquele episódio em que estava armado com uma faca, Carson soube que tinha um problema, um temperamento que definiu como “patológico”. Trancou-se no banheiro por três horas para ler o livro bíblico de Provérbios, pedindo intensamente a Deus que mudasse sua atitude. E o Senhor fez isso.
“Fiquei muito grato por isso”, diz o cirurgião, “e isso realmente mudou minha relação com Deus: antes ele era meu Pai celestial, agora ele se tornou meu pai terreno, já que eu não tinha”.
Carson ainda passa algum tempo todos os dias lendo os Provérbios. Há um aspecto bastante irônico em seu amor por este livro e no efeito que ele teve em sua vida.
Os Provérbios foram escritos pelo rei Salomão, considerado o homem mais sábio que já existiu, e Carson acredita firmemente na sabedoria dada por Deus. O nome do meio do neurocirurgião é Salomão; além disso, o primeiro acontecimento que lhe deu notoriedade foi a separação de dois gêmeos siameses. Uma das primeiras ações de Salomão como rei de Israel foi sugerir a divisão de uma criança disputada por duas mulheres.
Carson acredita firmemente que Deus lhe dá talento e sabedoria para fazer o que faz. Ele ora antes de cada cirurgia e pede aos familiares de seus pacientes que façam o mesmo. “Minha firme convicção é que Deus criou os seres humanos e, portanto, conhece todos os aspectos do corpo humano”, disse ele a Lawton em sua entrevista: “Então, se eu quiser curar um corpo, só preciso ficar em harmonia com o Senhor. Como vai? Você se concentra nas coisas de Deus e tenta tirar da mente as coisas que não existem.”
Carson precisou de toda a sua fé em 2002, quando foi diagnosticado com câncer de próstata, que parecia ter se espalhado por todo o seu corpo. A perspectiva era séria, mas ele, apesar de abalado, aceitou-a com dignidade. No entanto, essa experiência mudou sua visão da vida. “Isso me deu uma perspectiva real… Lembro-me do dia seguinte à ressonância magnética, andando no meu quintal e notando tantas coisas que nunca tinha notado antes. A beleza das folhas das árvores, as folhas da grama e as incríveis sinfonias cantadas pelos pássaros que eu nunca tinha ouvido antes… Acho que me tornei mais empático porque quando você enfrenta a morte ou experiências horríveis, você sente uma verdadeira sensação de como você é. Então, acho que foi uma coisa positiva."
A visão otimista de Carson sobre a vida o convidou a abraçar o risco. Em seu último livro, Take the Risk ( Rischiate ele incentiva os leitores a abraçar o risco em suas vidas para que não desistam de alcançar seu potencial“Acho que é sensato parar racionalmente”, afirma, “e considerar quais são os riscos, não apenas diariamente, mas semanalmente, mensalmente, anualmente, existencialmente, para planear a sua vida em conformidade”.
O Dr. Carson passou de um adolescente em situação de risco a um homem que sabe correr riscos para salvar vidas. Ele entendeu que a cirurgia é uma atividade da qual é capaz, mas permanece maravilhado com a obra de Deus: “É o cérebro humano que dá personalidade a um indivíduo e que nos distingue uns dos outros. Eu particularmente não gosto de cortar o cérebro. É algo tão lindo, por que dissecá-lo?” ele reflete.
“Nem tenho certeza se gosto de cirurgia, mas adoro o que ela pode fazer, aprecio os efeitos. Gosto de poder proporcionar às pessoas uma vida mais longa e de qualidade."
( Jarrod Stackelroth é editor da revista Signs of the Times Australia e mora em Sydney, Austrália, com sua esposa e seu filho. Uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez no site Signs of the Times Australia/Nova Zelândia e foi republicado com permissão .)
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