Sempre que nos aproximamos do final de um ano e iniciamos um novo, as pessoas publicam análises do ano passado e fazem previsões para o próximo. Alguns expressam preocupações. Outros oferecem desejos esperançosos.
Nos fóruns adventistas nas redes sociais e em muitas igrejas, os crentes renovam a sua convicção da vinda iminente de Cristo. Eles não têm dúvidas de que os sinais dos tempos estão se cumprindo e os últimos acontecimentos estão próximos. Costumo ficar calado nessas discussões, porque não sou Deus e não sei quando ocorrerão os últimos acontecimentos.
É claro que eu ficaria feliz em finalmente conhecer Jesus. No entanto, não me sinto confortável com estas conversas – e tenho de admitir que não partilho das suas crenças.
Por muito tempo hesitei em expressar meus pontos de vista sobre a escatologia adventista. Mas decidi que algumas pessoas poderão beneficiar da minha explicação pública sobre o motivo pelo qual não falo sobre a proximidade do fim dos tempos.
A verdade sobre os textos
Na Igreja Adventista raramente ouço pregadores explicando as declarações de Jesus sobre os sinais de seu retorno. Tomemos por exemplo Lucas 21:8. Os pregadores adventistas ignoram, ou possivelmente ficam confusos, quando leem Jesus dizendo:
Cuidado para não ser enganado. Pois muitos virão em meu nome, reivindicando. 'A hora está próxima.' Não os siga!
A primeira coisa que Jesus adverte é não seguir aqueles que proclamam a proximidade da vinda de Cristo! Jesus continua (v. 9):
Quando ouvirem falar de guerras e revoltas, não se assustem. Estas coisas devem acontecer primeiro, mas o fim não virá imediatamente!
As guerras estão acontecendo ao nosso redor. Há uma guerra em curso na Ucrânia e outra em Israel. O barulho da guerra é perturbador, e os irmãos e irmãs adventistas ao meu redor chamam isso de outro sinal dos tempos – um sinal da vinda iminente de Cristo. Aqui Jesus adverte contra considerar as guerras como um sinal do fim dos tempos, embora muitos adventistas leiam este texto exatamente ao contrário.
Expectativas históricas
Na minha juventude, eu estava profundamente interessado nos periódicos adventistas letões da década de 1930. Duas revistas — Adventes Vestnesis ( Advent Herald ) e Musu Laikmets ( Our Time ) — atraíram minha atenção. Li neles as preocupações adventistas sobre os acontecimentos anteriores à Segunda Guerra Mundial.
Eles não tinham dúvidas de que havia sinais óbvios do começo do fim. Em Hitler e Stalin eles viram os contornos do Armagedom. “Prepare-se – a hora está próxima!” foi a mensagem que chegou aos adventistas letões na época.
Hoje tendemos a ignorar a história mais ampla do Cristianismo! Achamos que depois de ler o livro O Grande Conflito saberemos tudo sobre a história — até mais do que outras pessoas.
A realidade é que o autor do livro apenas resume alguns acontecimentos históricos, ignorando ao mesmo tempo o quadro geral de como o regresso de Cristo foi aguardado ao longo de 2.000 anos. Sabemos que em cada geração os cristãos olhavam para os acontecimentos mundiais e tentavam interpretar alguns como sinais do fim dos tempos. Proclamaram com maior ou menor regularidade a vinda iminente de Cristo.
Jesus, sabendo que os seus seguidores pregariam mensagens do fim dos tempos - não apenas alarmando-os, mas às vezes até enganando-os - começou a sua explicação do fim dos tempos com a advertência: “Não os sigam!”
Não aprender com a história
Um texto específico da Bíblia nos deixa com medo de pensar sobre esse assunto como eu. Pedro escreve (2 Pedro 3:3-4):
Nos últimos dias virão escarnecedores que dirão: “Onde está esta 'vinda' que ele prometeu? Desde que nossos ancestrais morreram, tudo continua como desde o início da criação.”
A passagem nos faz temer que nós mesmos possamos ser o sinal do fim dos tempos! Talvez seja por isso que aceitamos acriticamente toda a pregação das mensagens do fim dos tempos, não importa quão defeituosas essas mensagens possam ser.
Mas talvez devêssemos empenhar-nos num estudo mais detalhado das Escrituras, incluindo a advertência de Pedro contra os escarnecedores.
Às vezes dizemos que devemos aprender com a história: “Pessoas sábias”, dizemos, “aprendem com os seus erros”. Infelizmente, temo que muitos adventistas não estejam aprendendo com os nossos erros. Continuamos a pregar as mensagens do fim dos tempos da maneira que sempre fizemos. Em particular, ignoramos o final da era pós-moderna, o período dos meus mais de 50 anos, durante o qual ouvi adventistas referirem-se a Mikhail Gorbachev e ao colapso da URSS, à invasão iraquiana do Kuwait e a muitos outros eventos como sinais definitivos. do fim dos tempos. O cálculo contínuo dos eventos proféticos do fim dos tempos parece, para alguns crentes, ter se tornado a medida da fé. E assim continua, de geração em geração.
Procurei ler com atenção e crítica os sinais dos tempos dados por Jesus e por Ellen G. White, especialmente depois que comecei meu trabalho como jornalista. Até que ponto, perguntei a mim mesmo, os sinais do fim dos tempos foram cumpridos? Fiquei desanimado quando comecei a perceber o problema da escala de tempo: que seriam necessárias várias gerações até mesmo para começar a iniciar os eventos que Ellen White menciona em seus escritos.
Nossa ansiedade sobre o fim dos tempos vem do fato de os adventistas terem apenas um conhecimento superficial e uma má interpretação dos eventos que acontecem ao nosso redor. Tiramos conclusões de nossas próprias interpretações erradas, ignorando o quadro mais amplo.
Bastaria mencionar apenas um sinal enfatizado pelo próprio Jesus: “É necessário que primeiro o Evangelho seja pregado em todas as nações” (Mc 13,10). Embora a Bíblia tenha sido traduzida para muitos idiomas, ainda existem centenas de idiomas nos quais a Bíblia não está disponível. Embora a mensagem de Cristo seja pregada em muitos países, há países onde não existe igreja cristã. É claro que se pode analisar os dados de forma diferente, mas parece óbvio que milhares de milhões de pessoas ainda não sabem nada sobre Cristo Salvador.
O conselho de Jesus aos adventistas
Alguns dizem que os eventos acontecerão rapidamente. Que assim seja! Eu ficaria feliz em finalmente conhecer Jesus Cristo pessoalmente. Mas não vou calcular o tempo da sua segunda vinda e pregar sobre isso. Prefiro seguir o aviso de Jesus e ignorar tais pregadores. Em vez disso, seguirei o conselho de Jesus:
“Estejam preparados, então, porque o Filho do Homem virá numa hora em que vocês não o esperam.” (Mateus 24:44)
Por alguma razão, interpretamos este texto como significando que ele virá quando o mundo não estiver esperando o seu retorno. Mas não é isso que Jesus diz. Jesus está falando aos seus seguidores. Ele está dizendo que virá quando não o esperamos . Isso não é um paradoxo?
Neste momento estamos esperando a sua vinda – e isso acaba sendo um sinal de que ele ainda não virá! Ele retornará quando nossos cálculos não indicarem que ele virá em breve! Jesus nos convida a estar sempre prontos para encontrá-lo, não importa o que esteja acontecendo ao nosso redor.
Li recentemente sobre um pastor batista nos Estados Unidos conduzindo uma pesquisa. Ele fez apenas duas perguntas:
Primeiro: se você soubesse que na próxima sexta-feira encontraria Cristo, o que você faria? Segundo: se Deus lhe fizesse uma promessa como a feita ao rei Ezequias, de que você certamente viveria mais 15 anos, como isso afetaria a sua vida?
Após a pesquisa, o pastor concluiu que as pessoas da sua congregação estão divididas em dois grandes grupos: um seria muito afetado por esta notícia, o outro grupo quase não seria afetado.
Qual dos dois grupos você acha que está pronto para acolher Jesus?
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