Era domingo, 14 de janeiro, quando meu telefone tocou em meio ao barulho de uma loja lotada. Meu marido, Dwayne, e eu paramos para comprar suprimentos para uma venda de bolos que estava por vir, a fim de arrecadar dinheiro para uma família carente no Afeganistão. Enquanto nos dirigíamos para o caixa, a ligação veio de Gaza.
“Olá irmã, é Munther.” Ainda posso ouvir seu sotaque forte. Ele estava ligando com a pouca bateria que seu telefone tinha. Não havia eletricidade disponível e o telefone de Munther raramente tem muita vida. Normalmente, a cada três a sete dias, ele envia uma mensagem de texto ou áudio no WhatsApp. Mas desta vez foi uma ligação FaceTime. Pisei atrás de pilhas de salgadinhos para ouvir sua voz. Como sempre, ele me agradeceu por orar por sua família e me pediu que não parasse.
Enquanto Munther e eu conversávamos por vídeo, pude ver a sala de aula abandonada onde ele, sua esposa e dois filhos pequenos moravam. Num canto ardia uma pequena fogueira feita com restos de madeira. Ele descreveu suas condições de vida. Ele disse que não havia eletricidade, nem banheiro, nem água potável. Mais de 50 pessoas lotaram esta sala de aula ao ar livre. Aproximadamente 1.500 pessoas foram abrigadas em toda a escola. O fogo aceso no canto trazia calor e fumaça preta, dificultando a respiração. E quanto à dieta deles, Munther a descreveu sem reclamar. Era simples, arroz puro uma vez por dia, isto é, nos dias em que comiam. E agora, no inverno, o medo de morrer de frio acrescentava uma angústia mais profunda ao medo das bombas. O contraste entre a situação desesperadora de Munther e os compradores ao meu redor na loja, com carrinhos empilhados, era impressionante.
“Então”, ouvi Munther dizer, “não sabemos quando é a nossa vez de morrer”. Meu coração doeu por ele e por todas as 1.500 pessoas que moravam na escola. Senhor, há algo que eu possa fazer? Estávamos enviando pequenas quantias de dinheiro – US$ 50 aqui, US$ 100 ali – mas este era um novo nível.
Como cristão americano de ascendência judaica, você pode se perguntar como comecei a cuidar desse muçulmano palestino e de sua família. Tenho certeza de que a mão de Deus estava nisso. Meu genro é afegão, então o povo dele passou a ser meu. Meu marido e eu nos juntamos aos Projetos Love Bridge para apoiar os afegãos necessitados. Lá conheci Munther, que estava fazendo trabalho de caridade entre o seu povo em Gaza. O Love Bridge Projects é uma parceria entre adventistas e muçulmanos que constrói fábricas de rações, fazendas de cabras, granjas e poços, além de apoiar escolas em diferentes partes do mundo.
No passado, Munther e eu conversamos ao telefone e descobrimos um desejo comum de abençoar outras pessoas e ser fiéis a Deus. Sua história foi de cortar o coração. Ele havia perdido seu irmão na luta com Israel. Como ele reagiria quando descobrisse que minha avó era judia? Quando dei a notícia, ele respondeu com firmeza: “Bem, estamos todos neste mundo para fazer o bem e amar as pessoas, todas as pessoas”.
Depois de 7 de outubro, enviei uma mensagem para Munther, a única pessoa no Oriente Médio que eu conhecia. No dia seguinte, ele mandou uma mensagem: “Olá, minha irmã, a situação é muito crítica aqui em Gaza”. Este foi o início da minha jornada de oração pela família de Munther e pelo povo de Gaza. Dia e noite eu orava: “Senhor, por favor, dê água, comida, abrigo, paz; Senhor, que eles sintam a tua mão.” Muitos outros que acreditam no poder da oração juntaram-se na oração por Munther e pela sua família, pelo povo de Gaza e pelos reféns israelitas.
No dia 29 de novembro recebi uma mensagem urgente. “Olá, minha irmã, a situação aqui é extremamente crítica. Eles começarão a lutar novamente depois de uma hora.” Eram cerca de 20h daquela noite fria e chuvosa, e parei no acostamento para ler sua mensagem. Eles estavam quase no fim do cessar-fogo e os bombardeios estavam prestes a começar novamente.
Meus amigos e eu pegamos nossas Bíblias para reivindicar as promessas das Escrituras. Achei que deveríamos orar por 30 minutos, mas Elaine disse: “Não, vamos orar até o cessar-fogo terminar”. O bombardeio seria retomado às 21h em nosso horário, então oramos até 21h20. Menos de 20 minutos depois, Munther escreveu: “Muito obrigado por suas orações, realmente funciona, foi no último minuto que eles decidiram estender o cessar-fogo.” Vimos Deus em Gaza naquela noite, segurando as hostilidades por mais 24 horas!
Em 16 de dezembro, uma bomba de uma tonelada caiu no prédio de cinco andares adjacente à casa improvisada de Munther. Num instante, ele pegou sua filha de 1 ano antes que ela ficasse coberta de escombros. Ele disse que nunca se sentiu tão perto da morte antes: “Graças a Deus, estamos vivos, foram os momentos mais críticos da minha vida”.
Depois de sair da loja naquele dia de janeiro, clamei a Deus, nosso Provedor, por cobertores, água potável, comida e paz. Eu reivindiquei a Escritura: “Chama-me e eu te responderei” (Jeremias 33:3, ESV). Decidi testar um princípio que aprendi na Autobiografia de George Mueller , que em 1800 apoiou um orfanato pedindo apoio a Deus, em vez de às pessoas.
Depois de orar por muitos quilômetros durante meu caminho para casa, mandei uma mensagem para minha amiga Gabby para atualizá-la. Ela também orava dia e noite por Munther e sua família. Ela respondeu rapidamente: “Ontem, um senhor do Maine me ligou querendo doar para apoiar as pessoas em Gaza, mas não sabia como fazê-lo”. A emoção me encheu quando percebi que esta era uma resposta direta às orações.
Imediatamente pensei na promessa da Bíblia: “Antes que chamem, eu responderei; enquanto eles ainda estiverem falando, eu ouvirei” (Is 65:24, CEB). Rapidamente outros se juntaram à doação. Em dois dias, mais de mil dólares foram enviados para necessidades desesperadoras. Uma semana depois, um muçulmano que faz parte do nosso grupo de caridade foi à sua mesquita pedir ajuda e esses fundos adicionais também foram enviados.
As Escrituras me enchem de esperança quando a esperança parece inalcançável. “É o Senhor quem vai adiante de vocês. Ele estará com você; ele não te deixará nem te abandonará. Não temas nem te assustes” (Deut. 31:8, ESV).
Munther, sua esposa e filhos tornaram-se uma família para mim. Esperamos nos encontrar, ouvir as histórias uns dos outros. Deus está me ensinando a confiar Nele. Ele está usando esta preciosa família palestina para me aproximar Dele, para me atrair para a oração, o lugar onde Deus me ensina como realmente amar.