Com um título tão provocativo, esta peça entrega melhor, mesmo que o ponto de interrogação me dê uma saída. Eu posso precisar de uma saída. Ou talvez não.
Em janeiro de 2020, escrevi um artigo, “A Segunda Guerra Civil Americana”, sobre como a progênie do Tio Sam ficou tão enfurecida, dividida, amarga e frustrada que uma das revistas mais respeitadas do país, a Atlantic Monthly, alertou sobre a guerra civil.
“Lembro-me”, escrevi, “do rancor, da divisão (até mesmo dos bombardeios dos Weathermen aqui nos Estados Unidos), por causa da Guerra do Vietnã. Em 1972, aos 16 anos, tive meu primeiro gosto de gás lacrimogêneo em um protesto contra a guerra. (Eu nem estava protestando!) No entanto, mesmo no auge da incandescência, como depois de Kent State, nunca me lembro. . . qualquer um falando sobre guerra civil.
Algo novo, desconhecido e feio desceu sobre o país.
“Mas agora uma das revistas mais antigas e respeitadas deste país lança uma edição intitulada 'Como parar uma guerra civil' como se esperasse uma, a menos que encontremos uma maneira de pará-la?”
Observe quando escrevi essas palavras: janeiro de 2020 – apenas dois meses antes de o mundo entrar em colapso no interregno surreal de ficção científica do COVID-19, que, em vez de nos unir (como você poderia esperar de uma ameaça comum), apenas nos dividiu mais.
E agora, em 2022, os americanos suportaram dois anos opressivos infectados pelo COVID-19 – trancados, mascarados, vacinados (ou não) – para se preocupar com as coisas que nos colocam na garganta um do outro. (A invasão da Ucrânia parece ser uma questão com a qual todos concordamos, mas obviamente não é suficiente para nos fazer cantar kumbayas juntos.)
Algo novo, desconhecido e feio desceu sobre o país. Seja à esquerda, à direita, ao meio (se houver alguém lá agora) — quem não pode sentir isso? “Aqueles muitos críticos culturais”, escreveu David French, “que olham para os Estados Unidos da América e declaram que 'algo está errado' estão exatamente certos. Algo está errado. Todos nós sentimos isso. Todos nós experimentamos. Todos nós vemos os resultados.” E entre os resultados estão duas Américas diferentes, vermelhas e azuis (se você preferir) habitando o mesmo país, os mesmos estados, as mesmas cidades, as mesmas cidades e (em alguns casos) as mesmas casas. Divisões políticas, sociais, raciais e econômicas sempre destruíram esta nação. Mas agora, de mar a mar brilhante, e através das planícies frutíferas, essas divisões fervilham em uma mistura tóxica de ódio.
A única coisa que nos une é, ao que parece, esse ódio comum pelo outro lado. Vi os políticos laodicenses se transformarem em fanáticos partidários, com pouca inclinação para o compromisso ou a reconciliação. A animosidade é tão profunda que as pessoas estão falando de secessão. A nação tentou isso uma vez antes. Foi chamada de Guerra Civil Americana.
O que assusta as pessoas, e com razão, é a perda de confiança em nossas instituições, catastrófica para uma democracia liberal que existe apenas com o consentimento dos governados. E agora, os governados parecem cada vez menos consentidos. Se os russos roubaram a eleição de Trump em 2016 ou se funcionários eleitorais corruptos fizeram por Biden em 2020, não importa. O que importa é que as pessoas de cada lado acreditam, mesmo apaixonadamente, que as eleições foram roubadas, e a crença, não os fatos, é tudo o que parece mais importante – crenças alimentadas, alimentadas e inflamadas pelas mídias sociais. Estamos muito além dos fatos importantes no discurso político e cultural americano.
Em um artigo recente no Atlantic , Jonathan Haidt escreveu sobre como a mídia social se tornou destrutiva para a democracia americana, incluindo como ela corroeu a confiança nas instituições do país. “Mas quando os cidadãos perdem a confiança”, escreveu ele, “nos líderes eleitos, nas autoridades de saúde, nos tribunais, na polícia, nas universidades e na integridade das eleições, todas as decisões são contestadas; cada eleição se torna uma luta de vida ou morte para salvar o país do outro lado.”
Após as eleições de 2024, independentemente de quem vença, o lado perdedor declarará incorrigivelmente má conduta, e as mídias sociais permitirão que eles espalhem suas acusações de maneiras que a grande mídia – possivelmente a instituição mais desconfiada dos Estados Unidos – nunca poderia. Se as coisas são tão frágeis como muitos acreditam agora, 2024 pode ser a última eleição livre em nossa democracia, pelo menos como agora reconhecemos essa democracia.
Mas algo assim não é inevitável, considerando os eventos do fim dos tempos? A segunda besta de Apocalipse 13, embora tenha “dois chifres como um cordeiro”, logo fala como “um dragão” (Ap 13:11), e a partir daí fica pior. Nos seis versículos seguintes (Ap 13:12-18), a besta que simboliza os Estados Unidos é descrita como um poder malévolo que impõe, por meio da economia e da ameaça de morte, a falsa adoração sobre a qual as Escrituras alertam na mensagem do terceiro anjo ( Ap. 14:9-11).
Como, possivelmente, isso poderia acontecer? Somente após mudanças radicais em nossa forma de governo, na própria natureza dos Estados Unidos. E o que é fascinante é que outros que não sabem nada sobre as mensagens dos três anjos veem a América, pelo menos a América que a maioria de nós conhece, como terminada.
“De uma forma ou de outra”, escreveu Stephen March em The Next Civil War, “os Estados Unidos estão chegando ao fim. As divisões tornaram-se intratáveis. Os partidos políticos são inconciliáveis. A capacidade do governo de fazer políticas está diminuindo. Os ícones da unidade nacional estão perdendo seu poder de representação. Os multiplicadores de ameaças de fontes econômicas e ambientais estão impulsionando um tribalismo subjacente que está destruindo a capacidade da ordem política de responder a ameaças contra sua própria estabilidade. A Constituição está se tornando incoerente”.
E, certamente, quando nossa democracia falhar, o que quer que a substitua não será doçura e luz, especialmente se a América que surgir em seguida fizer com que “todos os que não adoraram a imagem da besta” sejam mortos (Ap 13. :15). Você não precisa de um profeta para ver qual lado da divisão tem mais probabilidade de fazer isso.
E há outro fator profético importante: a reaproximação entre a América “protestante” e o catolicismo romano. Quando os adventistas previram pela primeira vez que isso aconteceria, tal mudança parecia quase tão provável que o Hamas e Israel se beijassem e fizessem as pazes. Mas agora esse impressionante cumprimento da profecia é tão comum e aceito que mal se fala dele.
Quando nossa democracia falhar, o que quer que a substitua não será doçura e luz.
O escritor cristão Lee Strobel, autor do famoso The Case for Christ, escreveu recentemente um novo livro. The Case for Heaven , de Strobel, é outro exemplo de como, apesar de nossos melhores esforços evangelísticos, quase todo o mundo cristão – não entendendo a verdade de que os mortos dormem até a ressurreição (primeira ou segunda) – está maduro para cada engano que esse erro os deixa. aberto para.
Finalmente, aqui está Stephen Marche novamente. “A próxima guerra civil na América não parecerá uma guerra civil em um país menor. Os Estados Unidos são frágeis, mas enormes. Seu poderio militar permanece incomparável. Sua economia determina a saúde da economia global. Se a República Americana cair, a democracia como o principal sistema político do mundo cai. Se a democracia cair, a paz e a segurança da ordem global cairão.”
Quando os adventistas, em meados de 1800, identificaram a segunda besta de Apocalipse 13 como os Estados Unidos, o governo ainda estava travando batalhas com a população indígena aqui. E esta era a nação que imporia a marca da besta no mundo?
Espiritualismo; Protestantes e católicos unidos; e uma superpotência América potencialmente à beira de uma transformação radical, e também não para o bem. Como nunca antes, e apesar das incógnitas, nosso cenário profético do fim dos tempos parece assustadoramente em foco.
2024 poderia ser a última eleição livre na América? Espero que não, mas pelas razões acima, tenho meus medos.
Clifford Goldstein é o editor dos Guias de Estudo Bíblico para Adultos da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia e colunista de longa data da Adventist Review.
The French Press , 24 de abril de 2022.
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2022/05/social-media-democracy-trust-babel/629369/
Stephen Marche, The Next Civil War: Dispatches From the American Future (Chestertown, Md.: Avid Reader Press/Simon & Schuster, 2022), p. 177, edição Kindle.
Ibid . pág. 2.
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