No dia 10 de Abril, os membros da Comissão Executiva da Conferência Geral (GC EXCOM) votaram pela aprovação de um documento que procura apoiar pastores, professores e membros da igreja adventistas do sétimo dia nos seus esforços para responder aos actuais desafios teológicos e doutrinais.
A votação ocorreu no segundo e último dia da Reunião de Primavera, na sede da Igreja Adventista em Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.
Ted NC Wilson, presidente da CG, reconheceu que a lógica por trás do documento é fornecer “uma iniciativa para ajudar a conter a maré, para parar a deriva, para ajudar a reduzir o retrocesso dos membros da igreja, professores, pastores, todos nós que somos tentados de alguma forma, ter uma compreensão não-bíblica das verdades que mantemos firmes”.
Por exemplo, Wilson listou “a crença de que de alguma forma meus parentes que estão mortos estão no céu”, ou “não tenho certeza se o Espírito Santo ou mesmo o Filho de Deus vem da eternidade”, ou “não tenho certeza se Ellen White é realmente um profeta.”
Após a apresentação de Wilson, Michael Ryan, assistente do presidente da GC para projetos especiais, forneceu alguns antecedentes e cronograma que levaram à inclusão do documento como um item da agenda da Reunião de Primavera de 2024. Ele reconheceu que a sua fundamentação era a consciência de algumas “áreas de preocupação, onde há algum deslize na maneira baseada na Bíblia de compreender algumas das doutrinas adventistas”.
Ryan compartilhou como, em uma série de reuniões dos Oficiais da Divisão GC (GCDOs) realizadas de 30 de setembro a 2 de outubro de 2023, os líderes discutiram e se perguntaram: “O que podemos fazer sobre isso… para que essas verdades não sejam apenas apresentadas nosso povo, mas também proclamado ao mundo?” Ele compartilhou que três subcomitês trabalharam para começar a fornecer formas de lidar com essas questões. O trabalho destes subcomitês “não é o fim, mas será um começo pelo qual poderemos ter um entendimento claro entre os membros da nossa igreja e em todos os locais, todas as entidades, e também poderemos ter uma mensagem clara que proclamamos ao mundo”, disse Ryan.
Ao mesmo tempo, Ryan acrescentou: “podemos comemorar o fato de que os líderes nesta sala (…) têm um desejo ardente por aquilo que a Bíblia e o Espírito de Profecia pediram à igreja para fazer, e eu louvo ao Senhor por esse tipo de liderança."
Conferências Globais Bíblicas e Missionárias
Um primeiro subcomité recomenda a realização de conferências bíblicas e missionárias globais que incentivem pastores, presbíteros, teólogos e professores a proclamar a verdade bíblica aos membros da igreja, aos estudantes e ao mundo.
O subcomitê recomendou que o Instituto de Pesquisa Bíblica, sob a orientação do Comitê da Conferência de Missões Globais e Bíblicas, assumisse a liderança na organização dessas conferências. Recomendou também que os organizadores do evento preparem apresentações em vídeo nos principais idiomas, com links que permitam feedback e para fazer perguntas e receber respostas, entre outras iniciativas.
Proclamação Global de Conteúdo e Mídia
Um segundo subcomitê concentrou-se no Conteúdo Global e na Proclamação da Mídia, recomendando a produção de conteúdo impresso e digital para alcançar todos os segmentos da igreja. O objetivo é “abordar questões doutrinárias e teológicas urgentes relacionadas à autoridade das Escrituras e à confiabilidade de nossa interpretação profética adventista do sétimo dia”.
Entre outras iniciativas, recomendaram um livro sobre o dom profético, um livro sobre o tema Sola Scriptura (“somente a Bíblia”) e um volume especial sobre interpretação da Bíblia.
Fortalecimento da educação religiosa e teológica
O terceiro subcomité trabalhou em recomendações para fortalecer a educação teológica formal, a educação pastoral contínua e a educação religiosa dos membros. Os líderes explicaram que isto é urgentemente necessário porque a pesquisa está mostrando tendências um tanto negativas em relação ao apego dos membros a crenças como os escritos proféticos de Ellen G. White, o julgamento investigativo, a Trindade, uma criação literal de seis dias e o Sétimo Dia. Igreja Adventista como igreja remanescente. “Isso também mostra um aumento na crença de que os mortos estão no céu e na crença de que é aceitável ir a um feiticeiro”, disseram.
Entre outras iniciativas, o terceiro subcomité recomendou formas de desenvolver professores adventistas empenhados para o futuro, desenvolvendo critérios claros na contratação de professores para aqueles que ensinam religião e teologia, e revendo os requisitos curriculares básicos para aulas de religião. Também enfatizou o fortalecimento do trabalho do Conselho Internacional de Educação Ministerial e Teológica (IBMTE) e de outras entidades para apoiar a educação teológica nos seus territórios.
G. Alexander Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana, comenta um documento que procura apoiar pastores, professores e membros da igreja adventistas do sétimo dia nos seus esforços para responder aos atuais desafios teológicos e doutrinários. [Foto: Enno Müller, Adventist Review]
Tom Lemon, vice-presidente geral da Conferência Geral, em resposta a um documento no plenário, sugere que a igreja deveria se concentrar em encorajar pastores e professores em seu trabalho. [Foto: Enno Müller, Adventist Review]
Ginger Ketting-Weller, presidente do Instituto Adventista Internacional de Estudos Avançados, compartilha no Zoom seu apoio ao documento e algumas preocupações. Ela recomendou incluir os educadores nas discussões de políticas e como implementar as recomendações elaboradas pelos subcomitês que afetam as instituições educacionais. [Foto: Enno Müller, Adventist Review]
O diretor do Instituto de Pesquisa Bíblica, Elias Brasil de Souza, compartilha com os membros do Comitê Executivo da Conferência Geral que o documento em discussão aborda tendências no horizonte e permite que a igreja seja proativa. [Foto: Enno Müller, Adventist Review]
Resolvendo um problema
Quando a palavra foi aberta para comentários, Harold Butler, membro do GC EXCOM, foi o primeiro a reagir ao documento apresentado. “Como leigo, enquanto falo com outros leigos… a maior preocupação que eles têm é o retrocesso na Igreja Adventista do Sétimo Dia”, disse ele, falando através da plataforma de videoconferência Zoom. “E estou muito feliz com este item porque responde à pergunta: O que a igreja está fazendo em relação a esse retrocesso?”
Ella Simmons concordou. “É uma grande alegria falar sobre esse item”, disse ela. “Durante anos, os líderes educacionais expressaram preocupações sobre isso de forma anedótica. Mas os dados forneceram evidências tangíveis que permitem este conjunto de recomendações. Estou emocionado e louvo a Deus pelo trabalho que tem sido feito.”
Ao mesmo tempo, Simmons e outros depois dela sugeriram incluir a educação científica como parte desta ênfase renovada nas crenças baseadas na Bíblia.
Esquecendo nossa história?
“Estou emocionado que esta medida tenha sido tomada”, disse Andi Hunsaker, membro do GC EXCOM, presidente dos Serviços e Indústrias Adventistas para Leigos (ASi), citando uma ênfase renovada na educação dos membros da igreja. Ao mesmo tempo, disse Hunsaker, ela se perguntou se alguns dos desafios atuais na Igreja Adventista não resultam apenas da falta de conhecimento. “Parte do problema é que nós, como povo, esquecemos a nossa história. A menos que nos lembremos da nossa história, perdemos a nossa identidade, e se não tivermos a nossa identidade que define a nossa missão, propósito e razão de ser, nós, como igreja, continuaremos a cometer os mesmos erros”, disse Hunsaker.
David Trim concordou. “Gostaria de elogiar o trabalho dos [comitês] e confirmar as recomendações”, disse ele, “mas gostaria de fazer o apelo para que o trabalho não inclua apenas teólogos, mas também historiadores.… A história é crucial e molda a nossa teologia hoje. .”
Mais que um problema teológico
O presidente da Divisão Norte-Americana, G. Alexander Bryant, comentou que apreciou “a abordagem ampla que estamos adotando com isso”. Ele acrescentou: “Espero que não fique preso apenas no nível educacional teológico formal, porque acho que nosso desafio é maior do que isso”.
Tom Lemon, vice-presidente geral da CG, disse apoiar o documento. Ele também sugeriu que a igreja evitasse usá-lo para atribuir culpas a pastores ou professores. Segundo ele, ao compartilhar o documento, o foco deveria ser “encorajar nossos pastores, e encorajar nossos professores. Sou totalmente a favor do incentivo”, enfatizou Lemon.
Várias abordagens sobre o assunto
Mark Finley, também assistente do presidente da CG para projetos especiais, disse que apreciou “o espírito do documento e o espírito das discussões que tivemos”. Finley acrescentou que as discussões “foram abertas e honestas” e que o documento “está escrito de uma forma que pode abraçar em vez de repelir”.
Finley também enfatizou que a missão adventista é extremamente dependente da sua mensagem. “Se houver uma erosão da confiança em algumas das nossas crenças fundamentais, essa erosão afetará outras crenças”, alertou.
Numa nota diferente, Ginger Ketting-Weller, presidente do Instituto Adventista Internacional de Estudos Avançados (AIIAS), comentou que embora apoiasse de todo o coração a preocupação que motivou o documento, ela não poderia dizer que apoiava a solução na seção que trata com instituições de ensino. Ela sugeriu incluir educadores nas discussões de políticas e como implementar algumas das recomendações elaboradas pelos subcomitês. Ao fazê-lo, Ketting-Weller concordou com a diretora de educação da GC, Lisa Beardsley-Hardy, que já havia solicitado esclarecimentos sobre alguns aspectos relativos à governação e gestão das instituições de ensino e a sua relação com o documento apresentado.
Mas para o diretor do Instituto de Pesquisas Bíblicas, Elias Brasil de Souza, a justificativa do documento é clara. “Vemos tendências no horizonte e precisamos ser proativos”, disse ele. “Este documento busca ser proativo.”
Após mais de duas horas e meia de apresentações e discussões, os membros do GC EXCOM votaram “para aprovar as recomendações do Comitê Diretor de Recomendações especiais do GCDO conforme apresentadas” por uma margem de 125 a 29.
