Após seis semanas de mensagens espirituais, um total de 4.213 pessoas se uniram à família de Deus através do batismo durante a Série Evangelística Online Pegadas da Esperança, organizada pela Igreja Adventista do Sétimo Dia na Jamaica.
A série, que contou com a participação de Glen O. Samuels, orador principal e evangelista, foi possível graças aos esforços coordenados de equipes de evangelismo em todas as regiões de língua inglesa da Divisão Interamericana, a saber, Jamaica, Caribe Atlântico, Caribe, Caribe holandês e Belize.
Quebrando o teto de vidro evangelístico
“O Espírito Santo quebrou o teto de vidro evangelístico de muitas maneiras através da oração intercessória, a melhor equipe técnica e uma audiência global e batismo de almas”, disse o Pastor Samuel Telemaque, diretor da Escola Sabatina e Missão Adventista para a Igreja na América e coordenador principal da Série Pegadas da Esperança. A série online foi a primeira entre cinco campanhas regionais online, que estão unindo os 24 sindicatos da Inter-América para esforços evangelísticos colaborativos e integrados este ano, enquanto a IAD comemora 100 anos desde que foi estabelecida como um território de divisão organizada.
De 15 de janeiro a 25 de fevereiro de 2022, milhares de todo o Caribe, América Central, América do Norte, Ásia, Europa e outras partes do mundo assistiram e ouviram via YouTube, Facebook e outras plataformas de mídia social, free-to-air Televisão, cabo, rádio e hopebeyond.net como o pastor Samuels falou.
Crentes viajando para a Jamaica para o batismo
Uma das centenas de batizados no último dia da série, 26 de fevereiro, foi Maudlyn Linton-Young, de 86 anos, que voou de Tampa, Flórida, Estados Unidos, para ser batizada.
“O que me levou a descer foi o reverendo Glen O. Samuels”, disse Linton. “O maior pregador que já conheci foi Billy Graham, mas este “Glen O”, como minha sobrinha-neta o chama, ele pode pregar, e ele dizia onde encontrar tudo na Bíblia, e eu escrevia e leia no dia seguinte.”
Foi um divisor de águas para a igreja, disse o pastor Everett Brown, presidente da igreja na Jamaica e presidente do comitê de planejamento da série online.
“Vou lembrar dessa campanha pelos mais de 4.000 batismos, pela utilização eficiente e eficaz da tecnologia na conquista de almas, pela sinergia que existiu entre a liderança e os membros dos sindicatos no planejamento e execução da série, e a poderosa base bíblica pregação do evangelista Glen Samuels”, disse Brown. A campanha resultou em 2.267 batismos na Jamaica. “De fato, o teto de vidro evangelístico foi quebrado em muitas áreas e, daqui para frente, a maneira como fazemos evangelismo público nunca mais será a mesma”, acrescentou.
Trabalho Comprometido dos Obreiros Digitais da Bíblia
Centenas de obreiros bíblicos, conhecidos como Obreiros Bíblicos Digitais (DBW), garantiram que aqueles que pediam oração, aconselhamento ou batismo fossem alcançados durante a série todas as noites. Uma dessas pessoas foi Shorna Myrie, uma anciã da Igreja Adventista de Salem em Montego Bay, que, junto com seus colegas DBWs, foi capaz de ajudar 60 pessoas ao batismo.
“Tive o privilégio de servir como DBW”, disse Myrie. Seu dever era responder aos telefonemas e solicitações nas salas de bate-papo. “As pessoas pediam oração, e a maioria dos pedidos eram problemas de saúde ou para que eles se comprometessem novamente com o Senhor”, disse ela. “As filas estavam especialmente ocupadas durante o sermão e o apelo.
Chamadas vieram de todo o mundo e, em alguns casos, Myrie e sua colega de equipe tiveram que tentar localizar pastores de diferentes países e locais para providenciar o batismo, explicou ela. “Uma senhora de Connecticut [Estados Unidos] trouxe seu filho de 13 anos para a Jamaica para ser batizado”, disse Myrie. “Foi uma experiência bastante gratificante.” Ela aprendeu que as pessoas querem se conectar com aqueles que são atenciosos, pacientes e têm conhecimento da Bíblia.
Stefan Murray, engenheiro de Kingston, foi batizado em 12 de fevereiro, apesar do desafio emocional que teve ao ouvir a notícia de que sua esposa havia perdido o bebê naquele mesmo sábado de manhã. Quando perguntado o que lhe deu coragem para ser batizado, ele disse: “Sei que precisaria de força extra. Eu precisaria de outra coisa para lutar. Posso não saber o que está acontecendo, mas estou confiando [em Deus].”
Impacto em outros sindicatos
No território da União Caribenha, 913 pessoas foram batizadas durante a série online. Dezenas de igrejas apresentavam os programas noturnos e mais assistiam de suas casas.
“O impacto da série evangelística certamente trará mais pessoas interessadas em estudar a Bíblia”, disse o Pastor Royston Philbert, secretário da Associação Ministerial da Igreja na Conferência do Caribe Norte. Havia 56 novos crentes que se juntaram à igreja no mês passado, quando a série terminou, mas cada vez mais estão se aproximando das igrejas em St. Croix (Ilhas Virgens dos Estados Unidos) e nove outras ilhas na conferência. “No último sábado, depois da igreja, um casal que estava assistindo a série veio e indicou seu desejo de ser batizado”, disse ele. “Vamos batizar mais e mais pessoas muito depois da série por causa do impacto da série em suas vidas.”
Na União do Caribe Atlântico, que compreende as Bahamas, Ilhas Cayman e Turks e Caicos, 512 se juntaram à igreja durante a série evangelística online.
“Para nós, a ideia de participar da série Footprints of Hope foi rapidamente aceita pela liderança em toda a união”, disse o pastor Peter Kerr, presidente da igreja no Caribe Atlântico. Antes dos planos para uma campanha regional colaborativa com os sindicatos irmãos na IAD, os líderes da igreja planejavam participar de uma campanha evangelística online para todo o território meses antes da ideia ser trazida para as Pegadas da Esperança, explicou Kerr.
“Foi muito fácil para nós fazer uma transição rápida e coordenar os esforços no terreno e com os outros sindicatos”, disse ele. Os líderes e membros da Igreja uniram esforços e realizaram vigílias de oração, períodos de oração e grupos de oração intercessória no início da manhã durante a série; eles também realizaram períodos prolongados para o apelo todas as noites nas igrejas locais depois que o pastor Samuels fez seu apelo. “A campanha [online] ofereceu oportunidades de união em algumas áreas que os membros nunca haviam visto nesse nível”, disse Kerr, acrescentando que os líderes da igreja e leigos estavam ativos em fazer visitas e orar por pessoas em muitas comunidades anteriormente não alcançadas.
Um modelo a seguir
Para o pastor Kerr e sua equipe de ministros e líderes, a série online foi uma ideia brilhante. “Este é um modelo que precisa ser seguido regularmente pelo menos uma vez por ano.”
Na União de Belize, 405 pessoas foram batizadas durante a série, e pastores em todo o país da América Central continuaram batizando outras semanas após a conclusão. O sucesso da série online levou os líderes da Igreja na Missão Sudoeste de Belize a organizar uma equipe de dez pastores locais para realizar uma série evangelística presencial de duas semanas através de igrejas e comunidades específicas onde não há presença adventista. “Tínhamos membros e visitantes assistindo nas igrejas, nos mercados, e nossos pastores estavam ocupados sábado após sábado batizando tantas pessoas”, disse Appleton Carr, presidente da igreja em Southwest Belize Mission.
Carr acrescentou: “Continuamos com o mesmo tema Pegadas de Esperança em algumas das áreas mais remotas do extremo sul, perto da fronteira com a Guatemala, onde temos muitas pessoas que falam espanhol”. A série promoveu um entusiasmo renovado entre os pastores e leigos locais para dobrar seus esforços em espalhar ainda mais o evangelho. “Reunir os pastores para participar da série online foi a chave para muitos se juntarem à igreja.” Trinta e nove novos membros se juntaram à igreja na Conferência Sudoeste de Belize no mês passado.
O sucesso da Série Evangelística Pegadas da Esperança é evidente, disse o Pastor Telemaque. “Deus ajudou a completar a primeira série de seis semanas organizada na Inter-América com uma colheita de mais de 4.000 almas preciosas e sustentou o maior movimento de guerreiros de oração intercessora durante todo o período de seis semanas e além. Com a ajuda de Deus, fomos capazes de criar um novo paradigma de evangelismo nas uniões de língua inglesa”. O treinamento para retenção e reconciliação dos novos membros já começou online este mês.
Outras campanhas evangelísticas regionais on-line na IAD estão programadas para ocorrer nas próximas semanas e meses na América Central, ilhas de língua espanhola no Caribe, México e territórios de língua francesa. Para saber mais, visite interamerica.org .
Para ver a Série Evangelística Online Pegadas da Esperança .
Este artigo foi publicado originalmente no site da Divisão Interamericana
