Jean Bernard, 44, membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia Mont des Oliviers em Norwalk, Connecticut, EUA, é acusado de abusar sexualmente de pelo menos duas crianças na igreja, informou o News 12 Connecticut.
A polícia prendeu Bernard em 8 de fevereiro de 2022, por duas acusações de agressão sexual em primeiro grau, três acusações de risco de lesão a um menor e uma acusação de adulteração de uma testemunha.
A polícia disse que começou a investigar Bernard em janeiro de 2022, depois que a Unidade de Vítimas Especiais recebeu inúmeras reclamações de que ele estava envolvido em contato inadequado com crianças.
Os mandados de Bernard garantem alegações gráficas detalhadas de duas vítimas. Uma vítima, um menino de 10 anos, disse à polícia que Bernard o agredia sexualmente a cada duas semanas na igreja desde que ele tinha seis ou sete anos. O suposto abuso ocorreu no banheiro masculino e em outras áreas sem câmeras enquanto o resto da congregação estava no santuário.
A segunda vítima, que agora tem 18 anos, disse à polícia que Bernard começou a abusar sexualmente dele em 2010, quando ele tinha cerca de seis anos, e continuou até 2019, quando a vítima tinha 16 anos.
Na época dos ataques, Bernard servia como zelador na Igreja Adventista do Sétimo Dia Mont Des Oliviers e tinha as chaves do prédio e mantinha as câmeras de segurança da igreja. Bernard também atuou como líder de jovens, trabalhando em estreita colaboração com crianças como parte do Pathfinder Club, de acordo com o mandado de prisão, informou o site de notícias The Norwalk Hour.
Durante a acusação de Bernard em 9 de fevereiro de 2022, a promotora assistente do estado, Michelle Manning, disse ao tribunal que, quando Bernard soube que estava sob investigação, entrou em contato com a segunda vítima e disse-lhe para não falar com a polícia, de acordo com o News 12.
Manning disse que a polícia ainda está envolvida em uma investigação "significativa" em andamento sobre Bernard. Os mandados de prisão de Bernardo também mencionam outras duas possíveis vítimas no caso.
O advogado de Bernard, Howard Ehring, indicou mais tarde que acredita que seu cliente pode enfrentar mais acusações no futuro, informou The Hour. “Suspeito que outros mandados possam estar chegando”, disse Ehring durante a acusação.
Um membro da igreja disse ao News 12: “Há mais crianças lá que foram molestadas por este homem”.
O membro da igreja, que pediu para permanecer anônimo, alegou que havia reclamações anteriores sobre Bernard à junta da igreja, mas nada foi feito.
"Estou tão perturbada com a coisa toda", disse ela. “Quero que o público saiba que, independente de religião ou raça, essas crianças deveriam ter sido protegidas. Nosso trabalho como membros da igreja não é nos esconder atrás da imagem de nossa igreja. Isso não é importante agora. São essas crianças.”
No mandado de Bernard, os líderes da igreja disseram à polícia que Bernard não é permitido na igreja até que ele seja inocentado das alegações.
O juiz Kevin Randolph aumentou a fiança de Bernard para US$ 700.000 – uma fiança mais alta do que a solicitada pelo estado e pela defesa.
A polícia incentiva qualquer pessoa com informações adicionais a entrar em contato com o sargento. Nate Paulino por e-mail em npaulino@norwalkct.org ou por telefone em 203-854-3163 ou Sgt. David Orr por e-mail em dorr@norwalkct.org ou por telefone em 203-854-3008, da Unidade de Vítimas Especiais do Departamento de Polícia de Norwalk.
atoday
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