EUA- Supremo Tribunal Emite Decisão Histórica Fortalecendo a fé Adventista

Em uma decisão unânime emitida na quinta-feira, 29 de junho de 2023, a Suprema Corte dos Estados Unidos descartou precedentes de décadas ao fortalecer as proteções legais para trabalhadores cujas crenças religiosas entram em conflito com suas obrigações de trabalho. Espera-se que a decisão em Groff v DeJoy tenha um impacto significativo nas oportunidades de trabalho para os americanos de várias religiões que frequentemente enfrentam desafios devido às suas práticas de guarda do sábado. A decisão do Tribunal reformulará a forma como as empresas oferecem acomodações religiosas sob o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964.

O caso centrou-se em Gerald Groff, um cristão devoto cuja fé o leva a guardar um sábado de 24 horas no domingo. Groff trabalhava para o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS), mas enfrentava dificuldades contínuas para obter acomodação religiosa de seu empregador. Embora inicialmente acomodado pelo USPS, os repetidos apelos de Groff por liberdade contínua para não trabalhar em seu dia de descanso e adoração foram negados quando o USPS assinou contratos com a Amazon, a grande empresa de varejo e distribuição, para entregas aos domingos.

Apesar de seus repetidos pedidos de isenção de trabalho aos domingos, o USPS negou os pedidos de Groff, citando o precedente da Trans World Airlines, Inc. v Hardison (1977) que exigia apenas que os empregadores sofressem o mínimo de dificuldades. Esse limite baixo, conhecido como " padrão de minumus ", era frequentemente usado para justificar a negação de acomodações religiosas.

A opinião da Corte, escrita pelo juiz Samuel Alito, abordou especificamente o padrão "de minimus" e insistiu em uma leitura muito mais substancial de "dificuldades indevidas". Alito escreveu: "Achamos que é suficiente dizer que um empregador deve mostrar que o ônus de conceder uma acomodação resultaria em custos substancialmente maiores em relação à condução de seu negócio específico."

A equipe jurídica que representava Groff incluía o advogado adventista Alan Reinach, que atua como diretor de Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa da União do Pacífico dos Adventistas do Sétimo Dia. Durante o processo de apelação, o First Liberty, um importante grupo de defesa da liberdade religiosa, juntou-se à equipe de litígio e recrutou o advogado de apelação Aaron Streett da Baker Botts, LLP. O caso foi discutido perante o Tribunal em 18 de abril de 2023.

Falando em nome da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia e sua Divisão Norte-Americana, Todd McFarland, Conselheiro Geral Adjunto, que também escreveu o amicus brief arquivado pela igreja, disse: "Estamos muito satisfeitos esta manhã que a Suprema Corte tomou uma decisão importante passo para proteger as pessoas de fé no local de trabalho. Ninguém deveria ter que escolher entre seu trabalho e sua fé. A decisão de hoje reafirma que os empregadores não podem usar a crença religiosa de um funcionário como desculpa para demiti-lo."

Orlan Johnson, diretor do departamento de Assuntos Públicos e Liberdade Religiosa da Igreja Adventista na América do Norte (NAD), saudou a decisão. Ele alertou, no entanto, que ainda haverá desafios legais à frente, à medida que os tribunais começarem a aplicar o novo padrão descrito em Groff e as empresas tentarem entender suas responsabilidades sob o Título VII.

“No entanto, esta decisão nos aproxima um pouco mais do reconhecimento de que a questão da proteção da liberdade religiosa no local de trabalho deve se concentrar no ônus para o próprio negócio, em oposição aos ônus potenciais para os colegas de trabalho do funcionário”, disse Johnson. “Isso permitirá que os empregadores estabeleçam políticas e procedimentos mais definidos e equilibrados que devem proteger melhor os direitos dos funcionários”.

Espera-se que a decisão em Groff v DeJoy sobre o direito de Groff de não trabalhar no dia que ele vê como um dia de adoração e descanso tenha um impacto significativo nas oportunidades de trabalho para americanos de várias religiões que frequentemente enfrentam desafios devido às suas práticas de guarda do sábado. Foto: Getty Images

Um grupo diverso de organizações baseadas na fé e na liberdade religiosa apresentou amicus briefs com a Suprema Corte apoiando Groff, incluindo a Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, o Centro Americano para Lei e Justiça, a Coalizão Sikh, a União das Congregações Judaicas Ortodoxas de América, o Conselho de Relações Americano-Islâmicas, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a Coalizão Hindu Americana, o Fundo Becket para a Liberdade Religiosa e a Comissão Conjunta Batista.

As organizações que se opõem à petição de Groff ao Tribunal incluem a AFL-CIO, o Sindicato dos Trabalhadores Postais Americanos, a Fundação Freedom from Religion e o Centro de Inquérito e Ateus Americanos.

"Com base no caso de 1977, os empregadores tiveram que sofrer apenas um mínimo de sofrimento para justificar a negação de acomodação religiosa a um empregado", disse Reinach. "Este padrão neutralizou a lei e levou à rescisão do contrato de trabalho de literalmente milhares de americanos de todas as fés. Os adventistas do sétimo dia foram especialmente prejudicados porque os trabalhadores assalariados recebem frequentemente horários de turnos, incluindo horas de sábado."

A decisão da Suprema Corte em Groff v DeJoy não apenas reconheceu a carga injusta imposta aos trabalhadores com conflitos religiosos, mas também destacou a necessidade de uma abordagem mais robusta para acomodação religiosa.

Espera-se que a decisão tenha implicações de longo alcance para os trabalhadores em todo o país. Ao elevar o padrão para que os empregadores justifiquem a negação de acomodação religiosa, a decisão do Tribunal oferece maior proteção aos funcionários com crenças religiosas sinceras. Ele envia uma mensagem clara de que os empregadores devem fazer esforços razoáveis ​​para acomodar as práticas religiosas de seus funcionários, mesmo que isso exija algumas dificuldades.

A decisão em Groff v DeJoy é vista como uma vitória significativa para os defensores da liberdade religiosa, que há muito defendem proteções legais mais fortes. Ele marca uma mudança em direção a uma abordagem mais equitativa que reconhece a importância de acomodar as diversas práticas religiosas dos trabalhadores americanos. Como resultado dessa decisão, os funcionários que enfrentam conflitos entre os requisitos de seu trabalho e as crenças religiosas podem esperar maiores oportunidades de obter acomodações razoáveis ​​de seus empregadores.

O advogado Mitch Tyner, conselheiro geral associado aposentado da igreja e ex-ligação do Capitólio, ficou satisfeito e cauteloso com a decisão do Tribunal. “Primeiro, parabéns a Todd McFarland e equipe que finalmente conseguiram que a quadra corrigisse um erro de 50 anos atrás”, disse Tyner. "Passei mais de 40 anos trabalhando para esse fim, e eles conseguiram fazer o trabalho. Dito isso, observe que o parecer deixa muito espaço de manobra para os tribunais inferiores decidirem o que constitui um aumento substancial de custo em cada caso. O O tribunal mudou a receita para ser usada para chegar a uma decisão correta. Mas lembre-se, a prova final está no pudim, não na receita.

Como a decisão estabelece um novo precedente para a acomodação religiosa, resta saber com que rapidez os empregadores adaptarão suas políticas e práticas. Novos litígios para esclarecer os novos limites da Suprema Corte estão previstos. É claro, no entanto, que esta decisão marca um marco significativo na proteção dos direitos dos trabalhadores com conflitos religiosos.

~Bill Knott é o contato de Capitol Hill para a Igreja Adventista do Sétimo Dia a nível mundial.