Em 20 de outubro de 2023, Maurice R. Valentine II, um servo dedicado da Igreja Adventista do Sétimo Dia, faleceu, deixando um legado de compromisso inabalável com a sua fé e uma impressionante carreira de liderança dentro da Igreja Adventista. Ele tinha 63 anos.
Valentine era vice-presidente geral da Associação Geral (CG) dos Adventistas do Sétimo Dia no momento de sua morte. Ted Wilson, presidente da AG, compartilhou: “A morte do Pastor Maurice Valentine é uma tragédia para a Igreja Mundial. Ele era um líder muito piedoso e uma parte importante da equipe de liderança da Igreja Mundial. Nossos corações estão partidos com esta notícia trágica.”
A jornada de Valentine no ministério começou em 1985, servindo como pastor em várias igrejas no Colorado, Iowa, Missouri e Nebraska durante 28 anos. A vida de liderança servil de Valentine o levou a se tornar o diretor ministerial da Mid-America Union Conference de 2006 a 2012, aumentando seu impacto na igreja. Posteriormente, foi convocado para a Conferência Central dos Estados, como auxiliar do presidente, vice-presidente de administração (secretário executivo) e presidente.
G Alexander “Alex” Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana, refletiu sobre seu relacionamento com Valentine, compartilhando: “Maurice e eu nos conhecemos há mais de 40 anos através de nossa vida universitária e ministério. Maurice sempre teve uma paixão por Deus, sua família e pelo ministério.” Bryant e Valentine estudaram juntos no Oakwood College (agora Oakwood University), onde se tornaram amigos. Mais tarde, tiveram o privilégio de servir juntos como parceiros em missão para a Conferência dos Estados Centrais. Bryant afirmou a liderança de Valentine afirmando: “Ele executou sua responsabilidade com alto grau de excelência e profissionalismo. Ele sempre encontrava palavras encorajadoras para falar com aqueles que encontrava e reservava um tempo para ouvi-los, especialmente nos momentos mais sombrios.”
Em setembro de 2017, a dedicação inabalável de Valentine à igreja o levou a ser chamado para a Lake Union Conference, onde serviu no total por seis anos, primeiro como secretário executivo e depois como presidente. Kenneth Denslow, presidente da Lake Union Conference, compartilhou: “Maurice serviu fielmente à Lake Union Conference como secretário e depois como presidente. Em quaisquer funções que desempenhou, ele sempre foi leal a Cristo, à igreja e à sua missão. Nossos corações estão doendo por essa perda. Nossas orações estão com Sharon e sua família."
Em abril de 2021, Valentine fez a transição para a Divisão Norte-Americana (NAD) para servir como vice-presidente dos ministérios de mídia, onde promoveu a missão da Igreja em um cenário de mídia em rápida mudança. Richard Stephenson, tesoureiro associado da CG, serviu com ele tanto na NAD como na CG, e lembrou-o como um verdadeiro visionário para a mídia digital e evangelismo online. Stephenson expressou: “Tive o grande privilégio de trabalhar em estreita colaboração com Maurice e ele foi um mentor para mim na busca de maneiras novas e criativas de compartilhar Jesus. Ele compartilhou comigo muitas vezes sua crença de que a Igreja deve utilizar melhor a mídia e a tecnologia para se conectar e interagir com aqueles que procuram Jesus. Um dos Comitês que ele presidiu na Conferência Geral foi o de Inovação Digital, que busca usar tecnologias novas e emergentes para promover o Evangelho, uma combinação perfeita para sua liderança visionária.” Chamando Valentine de gigante espiritual, Stephenson continuou: “Mais do que tudo isso, ele amava seu Senhor, e sua paixão era que a Igreja utilizasse todos os métodos para contar aos outros sobre Jesus e Seu poder de mudança de vida. Um homem gigante espiritual passou para o seu descanso.”
O impacto de Maurice R. Valentine II estendeu-se muito além de seus títulos, pois ele era conhecido por sua cordialidade, integridade e profunda consciência missionária. A sua eleição como vice-presidente do CG na Sessão do CG de 2022 foi uma prova dos seus dons excepcionais. Audrey Andersson, também eleita vice-presidente na sessão de 2022, refletiu: “Tendo sido eleita ao mesmo tempo, senti um vínculo especial com Maurice. Ele era um gigante da fé. Sempre gentil, cortês e atencioso. Ele passava no meu escritório para conversar e orar. Ninguém poderia conhecer Maurice e não ser tocado por seu comportamento cristão caloroso. A Igreja perdeu um líder maravilhoso. Sua família perdeu um pai e marido amoroso. Aqueles de nós que tiveram o privilégio de trabalhar com ele perderam um amigo e colega valioso.”
Ao contemplarmos a vida de serviço que Valentim levou, ansiamos pelo dia em que o veremos mais uma vez. Ted Wilson incentiva a igreja global a “por favor, orar sinceramente por sua esposa, Sharon, e por toda a família Valentine”. Ele acrescenta: “Nossos corações são encorajados pelo fato reconfortante de que Jesus voltará em breve!”
Valentine deixa sua amorosa esposa, Sharon (Livingston) Valentine, e seus três filhos adultos. Sua vida e contribuições para a Igreja Adventista do Sétimo Dia serão lembradas com profundo respeito e gratidão.
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