Apesar do aumento da violência de gangues no Haiti nos últimos meses, que afetou significativamente as operações normais da Igreja no país, os esforços recentes de evangelização resultaram em milhares de batismos, disseram os administradores da Igreja Adventista.
“O impacto desta situação e das atividades e operação da Igreja e das instituições é grande”, disse Pierre Caporal, presidente da União Missionária Haitiana da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Quatro das cinco conferências locais e campos missionários foram directamente afectados, incluindo a sede da igreja em Delmas, no centro de Porto Príncipe, Haiti.
Pelo menos 55 igrejas estão fechadas, disse Caporal. “O número está aumentando semana após semana.” Muitos dos escritórios das escolas e instituições não conseguem funcionar plenamente. “O pessoal da secretaria sindical, por exemplo, continua trabalhando em três localidades diferentes”, disse.
Caporal e outros líderes trabalham em suas casas ou em outros locais próximos, quando possível. Eles se reúnem na plataforma de videoconferência Zoom e conversam por telefone para se atualizarem sobre a vida dos membros da igreja em todo o território e tentam ministrar o máximo possível aos seus líderes regionais, explicou.
No final de janeiro, homens armados entraram no campus da Universidade Adventista do Haiti em Diquini, Carrefour, levando as autoridades a mandarem seus estudantes do dormitório para casa e fecharem o campus por quase quatro semanas.
“Há mais de 2.000 famílias adventistas deslocadas, incluindo 18 famílias pastorais, administradores de conferências e centenas de outras que perderam os seus pertences”, explicou Caporal. “Estou muito preocupado com a segurança dos membros da nossa igreja, muitos dos quais deixaram as suas casas e vivem em qualquer lugar e em qualquer lugar”, disse ele. Os líderes da Igreja estão a ver muitos membros da Igreja e as suas famílias fugirem em busca de segurança, e a violência e a incerteza fazem parte da vida quotidiana, disse Caporal.
Um ministro da Igreja Adventista do Sétimo Dia Horeb, em Porto Príncipe, Haiti, batiza uma jovem durante uma cerimônia batismal realizada em 28 de março. [Foto: Claude Gustave]
Os membros da Igreja Adventista Eben-Ezer, em Porto Príncipe, participam de um culto de sábado (sábado) focado no ministério da família, no dia 23 de fevereiro. [Foto: Facebook]
Uma jovem recebe algumas instruções de um pastor local na Igreja Adventista Eben-Ezer, perto do centro de Porto Príncipe, Haiti, durante uma cerimônia batismal em 11 de fevereiro. [Foto: Facebook]
Voluntários da ADRA alinham carrinhos de mão com alimentos para entregar a dezenas de famílias necessitadas em Carrefour, Haiti, em novembro de 2023. [Foto: ADRA Haiti]
As igrejas que estão abertas para os cultos de sábado (Sábado) o fazem apenas por algumas horas no início da tarde para permitir tempo suficiente para os membros voltarem para casa antes do pôr do sol. Outros se reúnem em galpões, casas, espaços alugados ou ao ar livre. Outros assistem aos cultos da igreja online ou sintonizam a Rádio Esperança, a estação de rádio da igreja.
Algumas das maiores igrejas adventistas, com mais de 800 membros, como o Auditorium de la Bible, o Templo No. 1 e a Eben-Ezer – que sempre realizaram dois cultos por sábado – fecharam as suas portas. Eles são os mais próximos do centro da cidade, perto do palácio nacional, onde os conflitos armados ocorrem diariamente, disseram líderes religiosos.
Mover-se mesmo em distâncias curtas de um lugar para outro não é seguro, disse Caporal.
Em meio à violência e aos desafios ao redor, Deus continua a zelar pelo Seu povo, disse ele.
“Vemos a misericórdia de Deus todos os dias em favor da igreja e do Seu povo”, disse ele. A igreja viu um número sem precedentes de pessoas sendo batizadas. Mais de 4.000 foram batizados desde o início do ano. Alguns lugares são mais favoráveis do que outros onde a igreja pode ministrar e os membros trazem os seus amigos e vizinhos para aprender mais sobre o evangelho. As 172 igrejas e 186 companhias na parte norte da nação insular podem reunir-se regularmente todas as semanas.
Em suma, a paixão do evangelho ainda está muito presente nos corações dos membros da igreja, disse Caporal. De 3 a 6 de abril, a igreja iniciou quatro dias de jejum e oração pela proteção de Deus para Seu povo e para o país.
“Os dias que temos pela frente continuam a ser preocupantes, mas confiar em Deus é algo que continuaremos a fazer”, disse Caporal.
A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) no Haiti tem ajudado milhares de famílias deslocadas com alimentos e necessidades em comunidades críticas do país há vários meses. A ADRA Internacional e a ADRA Interamericana estão fornecendo programas educacionais e suprimentos para crianças em diversas comunidades durante os próximos dois meses.
David Poloche, diretor da ADRA da Divisão Interamericana (IAD), disse que uma campanha especial de arrecadação de fundos entre os capítulos regionais de Serviços e Indústrias Adventistas Leigos (ASi) em todo o território beneficiará as famílias adventistas deslocadas no Haiti.
“Queremos ajudar os membros da igreja a regressar às suas províncias quando for possível serem realocados e ajudá-los com alimentos e necessidades básicas”, disse Caporal.
Mais de 500.000 membros da igreja estão espalhados pelas cinco conferências e missões no Haiti, que supervisionam 1.230 igrejas e congregações. A missão sindical opera um hospital, várias clínicas, uma universidade e dezenas de escolas primárias e secundárias.
A versão original desta história foi publicada no site de notícias da Divisão Interamericana . Jean Carmy Felixon contribuiu com informações para este artigo.
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