Vivemos em tempos perigosos. Não há dúvida sobre isso. Você dificilmente consegue encontrar lugares seguros em qualquer lugar do mundo. Onde quer que se vá, o crime, a violência e a insegurança abundam. Mas o Médio Oriente destaca-se como uma área onde a instabilidade é ainda maior.
Minha esposa e eu somos imigrantes em Israel, onde servimos ao Senhor há seis anos.* Embora com o tempo seja possível nos acostumarmos a conviver com ataques terroristas, a verdade é que nada nos prepara para enfrentar uma guerra.
Após os ataques do Hamas de 7 de Outubro, onde mais de 1.200 israelitas perderam a vida, o sentimento de insegurança entre os residentes em Israel aumentou exponencialmente. A população vive em constante estado de alerta. Milhares de alarmes foram ativados desde o início da guerra. Cada vez que um alarme dispara, significa que foram disparados mísseis contra Israel e que as nossas vidas podem estar em perigo. Significa que precisamos correr e encontrar um abrigo contra mísseis. Dependendo de onde estamos, temos entre 15 segundos a 1 minuto para chegar em segurança. Ninguém mais se sente seguro. Fontes indicam que os pedidos de licenças de porte de armas em Israel aumentaram 600 por cento desde os ataques do Hamas em 7 de Outubro.
As pessoas querem se sentir seguras. Eles querem se defender em caso de ataque e querem defender os seus. Esse tipo de estresse também causa desconforto físico. Um membro da igreja relatou que desde o início da guerra, por causa do seu nervosismo, ela desenvolveu fortes dores de estômago.
Muitos respondem a estes factores de stress gastando grande parte do seu tempo com notícias sobre a guerra. Muitos passam horas em frente à TV, colhendo mais informações sobre o que está acontecendo e o que pode acontecer — mas essa atitude só aumenta o estresse e a sensação de ansiedade. Como você pastoreia o rebanho em tempos como estes?
Temos pelo menos uma família adventista que mora em Ashkelon, a apenas 15 quilômetros da Faixa de Gaza, uma cidade duramente atingida pelos foguetes do Hamas. Muitas noites, eles tiveram que fugir de seus apartamentos e dormir no abrigo antimísseis, que geralmente fica no subsolo. Para eles, até levar o cachorro para passear se tornou um perigo real.
Minha esposa e eu estávamos ansiosos para visitá-los. Esperamos que os ataques diminuíssem para que pudéssemos viajar para vê-los. À medida que o dia se aproximava, vimos no noticiário que um míssil atingiu a Rodovia 4, que liga Tel Aviv a Ashkelon. Decidimos esperar mais um pouco. Quando finalmente pudemos visitá-los, foi muito gratificante poder rezar com eles e abraçá-los. Em tempos de guerra, a nossa única arma de defesa é a oração.
A fé nas promessas de Deus tem sido nosso encorajamento e esperança. Nossa maior missão nestes tempos tem sido inspirar encorajamento em nossos irmãos e irmãs. A situação é muito desafiadora. Alguns membros da igreja decidiram deixar Israel, por medo de que a guerra só piorasse. Muitos cidadãos deixaram cidades perto de Gaza, procurando refúgio no centro do país. Mas muitos dos membros da nossa igreja permanecem em suas casas. Existem obstáculos que os impediram de se mudar para outro lugar.
Um membro da igreja, que trabalha como anestesista no hospital de Ashkelon, contou-nos quando o visitamos que um míssil atingiu um prédio muito próximo do seu. Outros mísseis também atingiram o hospital onde ele trabalha. Ele testemunhou como o Salmo 91 foi literalmente cumprido em sua própria vida. “Deus nos protegeu muitas vezes, tanto de perigos visíveis, como de perigos que nem sequer percebemos”, disse-nos ele com espanto e gratidão a Deus.
As guerras têm o poder de nos fazer estremecer; mas também têm o poder de nos fazer sentir o quanto precisamos de Deus e dependemos Dele.
A guerra levou muitos a voltarem à igreja. E é num momento como este, quando nos sentimos tão vulneráveis e tão insuficientes, que desejamos recorrer a alguém muito mais forte e poderoso do que nós. É então que nos voltamos para o nosso Deus Todo-Poderoso.
Como igreja, realizamos vigílias, jejuns e, claro, sessões de oração. Temos seguido o conselho da Bíblia: “Trabalhem pela paz e pela prosperidade da cidade para onde vos enviei para o exílio. Ore ao Senhor por isso, pois o bem-estar dela determinará o seu bem-estar” (Jeremias 29:7-8, NLT).
Não paramos de orar para que o Senhor nos conceda a paz. Não deixamos de rezar pelas famílias das vítimas. E não deixamos de rezar para que aqueles que foram sequestrados possam regressar às suas famílias. As guerras sempre trazem muito sofrimento. E a nossa mensagem é de paz e esperança. Mas a Igreja Adventista do Sétimo Dia não está apenas a fazer trabalho espiritual. Também se dedicou ao trabalho físico de servir aos outros.
Os jovens, através dos Clubes de Desbravadores, têm cuidado de centenas de crianças que foram evacuadas das suas cidades por estarem demasiado próximas de zonas de perigo. Outros membros da igreja têm trabalhado para dar apoio e servir os soldados, com alimentação nutritiva e descanso.
Nossa missão é servir ao próximo. E a guerra está a dar-nos a oportunidade de alcançar pessoas que não estão familiarizadas com a nossa igreja; eles nos perguntam quem somos e por que estamos fazendo o que estamos fazendo. Estas são oportunidades claras que não perdemos para testemunhar e quebrar preconceitos que muitos têm contra a igreja.
Muitos nos perguntaram: “O que vocês ainda estão fazendo aí? Por que você não é enviado de volta em um voo humanitário?” Mas a verdade é que um pastor não pode ir embora e deixar as suas ovelhas entregues à sua sorte.
Moralmente, não achamos certo apanhar um avião e procurar a nossa segurança quando a maioria dos membros da nossa igreja ainda está no país. Se, a qualquer momento, a guerra e a nossa exposição ao perigo se intensificarem ou aumentarem significativamente, a igreja saberá como implementar os mecanismos necessários para cuidar dos seus trabalhadores. Mas o mais importante é que, enquanto servirmos ao Senhor, Ele é quem cuida de nós.
A nossa esperança não está no Iron Dome, o sistema anti-míssil de Israel. Nem a nossa esperança está nas capacidades tácticas do poderoso exército de Israel. Nossa esperança está no Senhor. Ele é quem cuida e guarda o Seu povo. Ele é o nosso único e verdadeiro refúgio. Não sabemos se esta guerra se transformará numa guerra mundial. Mas sabemos que esta guerra, e os rumores de guerra que lhe estão associados, são uma indicação poderosa de coisas maiores que estão por vir e de um futuro mais brilhante. Essa é a nossa esperança e essa é a nossa mensagem.
Maranata.
*Informações pessoais retidas por motivos de segurança.
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